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Séisme en Italie. 207 morts, 15 disparus

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Le violent séisme qui a frappé hier le centre de l'Italie, le plus meurtrier depuis 30 ans, a fait au moins 207 morts, parmi lesquels figure une jeune touriste française, 15 disparus et 178 blessés, dont 100 dans un état grave.

Quelque 280 répliques ont eu lieu depuis le séisme d'une magnitude du moment de 6,2 et dont l'hypocentre se situait sous la ville de L'Aquila. Plus de cent personnes ont été sorties vivantes des décombres au cours de la journée de lundi, selon un bilan des pompiers. Le nombre de sans-abri pourrait atteindre 70.000, selon une source gouvernementale. 

Une région désertée
Une dizaine de casernes, stades ou gymnases ont été aménagés en centres d'accueil pour les habitants, alors que la température a chuté à 4° lundi soir. La majorité des sans-abri a quitté la région du séisme pour se réfugier chez des amis ou la famille. 

L'Aquila, 60.000 habitants, capitale de la province montagneuse des Abruzzes (à environ 100 km au nord-est de Rome) a été dévastée, de même que plusieurs bourgs environnants, par la secousse qui a frappé la région à 03h30 (01h30 GMT) du matin. "C'était l'apocalypse, vingt secondes d'enfer, c'était très long. Ma maison est détruite", a raconté une habitante, Maria Francesco. 

Etat d'urgence
Le chef du gouvernement Silvio Berlusconi, qui a décrété l'état d'urgence, doit se rendre à nouveau sur place mardi. Il a promis lundi soir aux rescapés que "personne ne serait abandonné" et prévoit l'installation d'un village de tentes pouvant abriter de 16.000 à 20.000 personnes. 

Hier  soir, un étrange silence planait sur L'Aquila qui avait l'allure d'une ville fantôme. "Une partie des habitants sont partis de leur propre gré, et d'autres y ont été incités par les autorités car de nombreux édifices sont devenus dangereux (...) la majorité du centre historique est à présent vide de ses habitants", a expliqué un responsable de la sécurité civile. 

Une valise à la main
Beaucoup d'habitants de cette cité médiévale du XIIIe siècle, bourgeoise et commerçante, avaient commencé à quitter les lieux dès le début de la matinée hier par peur des répliques. Une valise à la main, une couverture sur les épaules. 

La protection civile décompte plus de dix mille maisons et édifices endommagés dans la région par la secousse.
Dans le centre historique, pas une rue n'a été épargnée, des tas de pierres, de tuiles et de gravats jonchent le sol. Dans cette zone riche en monuments baroques, plusieurs églises et un château du XVe siècle ont été endommagés. 

L'hôpital évacué
Un hôpital a dû être en partie évacué car il menaçait de s'effondrer. Les blessés les plus graves ont été évacués vers les hôpitaux les plus proches. Des équipes de sauveteurs avec des chiens et des engins lourds travaillent sans relâche pour tenter de retrouver des survivants. 

Le ministre de l'Intérieur Roberto Maroni a annoncé l'arrivée de 1.700 hommes en renfort, dont 1.500 pompiers.  Les images en boucle des télévisions montrent des toits effondrés, des routes jonchées de pierres tombées de la montagne. De nombreuses voitures sont écrasées par des moellons ou des corniches, un clocher s'est écroulé et la coupole d'une église s'est effondrée, laissant des fresques à l'air libre. 

30 millions d'euros
Trente millions d'euros ont été débloqués d'urgence, a annoncé M. Berlusconi à l'issue d'un conseil des ministres extraordinaire. Selon une première estimation du ministre des Infrastructures Altero Matteoli, des fonds d'1,3 milliard d'euros seront nécessaires pour la reconstruction des bâtiments et des maisons privées. M. Berlusconi a précisé que "35 pays au total" avaient offert leur aide à l'Italie mais que "dans l'immédiat", celle-ci n'était "pas nécessaire". 

Le pape Benoît XVI prie "pour les victimes, en particulier pour les enfants" décédés, a indiqué le Vatican. 

Le séisme le plus meurtrier en Italie avant celui d'aujourd'hui s'est produit le 23 novembre 1980. Il avait fait 2.916 morts et 20.000 blessés dans la région de Naples (sud).

• AFP

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