VTT

Mondiaux (cross country) Absalon rate la première marche

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Le Français Julien Absalon, double champion olympique, a raté d'un cheveu son cinquième titre mondial en cross-country lors des championnats du monde de VTT disputés hier à Canberra, en prenant la deuxième place à trois secondes du vainqueur, le Suisse Nino Schurter.

Après son abandon aux trois-quart de la course aux précédents Mondiaux en 2008 à Val di Sole, en Italie, le Vosgien de 29 ans a raté la première place de très peu, au terme de plus de deux heures de course, et laissé Nino Schurter, 23 ans, couper en vainqueur la ligne d'arrivée en 2 h 04'39''.

«Je n'étais en bonne position»

Champion olympique à Athènes et Pékin et champion du monde sans interruption de 2004 à 2007, le Français s'est fait doubler dans la partie finale du parcours par Schurter. «Je n'étais pas en bonne position. J'ai mené, j'ai fait l'essentiel de la course en tête. Je m'attendais à une attaque (de Schurter, ndlr) dans la zone de ravitaillement, mais pas une attaque aussi forte», a raconté Absalon. Trois Français (Julien Absalon, Cédric Ravanel, Jean-Christophe Péraud) ont terminé dans les dix premiers (avec Stéphane Tempier à la 12e place), confirmant la bonne santé du VTT français. De son côté, le champion du monde sortant, le Suisse Christophe Sauser, a terminé à la dixième place. Dans l'épreuve dames, c'est la Russe Irina Kalentieva, 32 ans, médaillée de bronze à Pékin et vice-championne d'Europe cette année, qui a remporté le titre en devançant la Norvégienne Lene Byberg. «C'était incroyable, j'étais en tête et ensuite dans la descente, ma chaîne a cassé et j'ai perdu une minute pour la réparer», a déclaré Kalentieva. CROSS COUNTRY. Messieurs : 1. Nino Schurter (SUI) 2 h 04'39''; 2. JULIEN ABSALON (FRA) à 3''; 3. F. Vogel (SUI) 58''; 4. R. Hermida (ESP) 58''; 5. G. Kabush (CAN) 2'04''; 6. C. RAVANEL (FRA) 2'35''; 7. J.-C. PÉRAUD (FRA) 2'59''; 8. T. Wells (USA) 3'06''; 9. J. Kulhavy (CZE) 3'22''; 10. C. Sauser (SUI) 3'45''... 12. S. TEMPIER (FRA) 4'09''. Dames : 1. Irina Kalentieva (RUS) 1 h 43'20''; 2. L. Byberg (NOR) à 13''; 3. W. Koerber (USA) 52''; 4. S. Spitz (GER) 1'30''; 5. A. Szafraniec (POL) 1'37''; 6. C. Pendrel (CAN) 2'36''; 7. C. RODE (FRA) 3'07''; 8. E. Suss (SUI) 3'40''; 9. E. Lechner (ITA) 3'58''; 10. H. Irmiger (USA) 4'12''... 19. L. METZLER (FRA) 7'46''.

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