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Euro. France - Espagne: 3-1 Les Bleus en demi-finale, six ans après...

L'équipe de France a retrouvé les demi-finales du Championnat d'Europe six ans après la médaille d'argent de 2003, en battant l'Espagne 3 à 1, hier à Izmir.

Les Bleus n'avaient plus atteint le dernier carré de l'Euro depuis leur médaille d'argent en 2003. La France est montée cinq fois sur le podium continental, trois fois sur la deuxième marche (1949, 1987, 2003) et deux fois sur la troisième (1951, 1985). «C'est un super-objectif. Si on nous l'avait dit il y a deux semaines, je ne sais pas si on l'aurait cru. C'est magnifique», a réagi le capitaine Oliver Kieffer, l'un de ceux qui étaient déjà de l'aventure il y a six ans, avec Hubert Henno, Stéphane Antiga et l'entraîneur Philippe Blain. Les Tricolores avaient fait l'essentiel en battant l'Allemagne lors du premier tour, puis la Grèce mercredi. Contre l'Espagne, championne d'Europe en 2005 à la surprise générale, mais déjà éliminée, il s'agissait de terminer le travail. Grâce à une envie supérieure, ils y sont parvenus, non sans se faire peur à cause d'un moment de crispation qui leur a coûté le troisième set face à des remplaçants espagnols plus motivés que les titulaires du début de match. «En tant que bons Français, on a failli passer à côté ce soir», a plaisanté Guillaume Samica, qui a délivré tout le monde en plantant une énorme attaque sur la balle de match. Mais ils se sont vite ressaisis. «On a eu un peu la peur de gagner, mais on s'est remobilisé au quatrième, on a mieux servi et on a réussi à faire la différence», a dit le passeur Yannick Bazin.

La Russie en demi-finale

Avec le pointu Antonin Rouzier (24 points), Samica a été le plus efficace offensivement (17 points). «Il y a eu aussi un super Romain Vadeleux. Il a bien servi quand il fallait et il a été présent au filet, ça a fait du bien. On a besoin de gars comme ça qui peuvent débloquer la situation», a souligné le libéro Hubert Henno. La France, qui a remporté cinq matchs d'affilée après une défaite initiale contre la Pologne, pouvait encore terminer première du groupe E si les Polonais s'inclinaient devant les Grecs dans le dernier match hier soir. Ce ne fut pas le cas...
Finalement, la France rencontrera la Russie samedi en demi-finale, selon le tirage au sort effectué hier soir par la Confédération européenne de volley (CEV). L'autre demi-finale opposera la Pologne à la Bulgarie.
France bat Espagne 3 à 1 (25-21, 25-15, 25-27, 25-17).

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