La barre mythique des 50 noeuds (92,6 km/h) a été franchie à Luderitz en Namibie. Le Français Sébastien Cattelan et son kitesurf ont réalisé un run historique à 50,26 noeuds avec un vent soufflant à 45 noeuds. Depuis de nombreuses années, les passionnés de vitesse à la voile sur une courte distance ont un Graal : le mur des 50 noeuds. Avec la performance de Sébastien Cattelan, cet objectif est désormais atteint mais il a fallu de longues années avant de voir un homme passer cette barre mythique. En mars 2008, le windsurfer français Antoine Albeau avait frappé fort avec 49,09 noeuds sur le canal des Saintes- Maries-de-la-Mer. Avant cela, un autre funboarder le solide l'Irlandais Finian Maynard avait marqué les esprits. Ce dernier avait détrôné en 2004 le voilier australien « Yellow Pages Endeavour » avec 46,82 noeuds. Alain Thébault et son équipe rêvaient d'être les premiers à franchir cette barrière mythique. Depuis cet été, cette équipe a effectué plusieurs tentatives à Port Saint-Louis en Méditerranée. Mais Thébault et son engin mi-bateau mi-oiseau ont été devancés par un kitesurfer comme on le pressentait après la performance de Rob Douglas (49,84 noeuds) sur ce même plan d'eau namibien le 19 septembre dernier. L'homme le plus rapide du monde à la voile est désormais le Toulousain Sébastien Cattelan qui le 19 septembre avait déjà été chronométré à 49,59 noeuds. Ce pionnier de la vitesse en kitesurf, âgé de 32 ans, restera dans les annales comme le premier homme à avoir franchi ce que Thébault appelle le « mur du son de la voile ». Le Toulousain co-organisateur de cette épreuve a effectué un run de 500 mètres à la vitesse de 50,26 noeuds, record du monde de vitesse absolu à la voile. « C'est incroyable. Depuis deux à trois jours, j'avais de la pression sur mes épaules car je savais que vendredi, les conditions allaient être idéales. Dès mon premier run, j'ai réalisé les 50,26 noeuds. J'étais pourtant froid ! Il y a 15 jours, j'avais réalisé 50,10 noeuds mais ils ont été revus à la baisse avec 49,59 noeuds. J'ai repris mon bien. Quelle satisfaction ! Je vais avoir des difficultés à réaliser », a-t-il confié peu après cet exploit. Cette performance énorme confirme que le kitersurf est désormais l'engin à la voile le plus rapide de la planète sur une courte distance. La barre est placée haut mais cette performance va doper la motivation des chasseurs de records. Alain Thébault et son équipe qui poursuivent leur campagne à Port Saint-Louis vont devoir redoubler d'efforts pour amener l'hydroptère au-dessus de cette barre mythique. Pour les kitersurfers, la performance de Sébastien Cattelan ouvre de nouveaux horizons. Avec leur planche et leur aile, ces fous de glisse vont viser les 100 km/h à la voile. Il n'est d'ailleurs pas impossible que cet objectif soit atteint sur le plan d'eau namibien où la compétition se poursuit. Des conditions similaires à celles de vendredi sont attendues aujourd'hui.