Voile

Vendée Globe. Acte sept : départ le 11 novembre 2012

9 décembre 2010

Le Vendée Globe 2012 a été présenté, hier, au Nautic à Paris. Ce sera la première édition de l'après De Villiers. Sportivement, cela ne change rien: 25-30 solitaires devraient prendre le départ de ce septième tour du monde.

Philippe Jeantot, Philippe de Villiers... Les hommes passent, la course reste. Hier, dans les allées du Nautic, Bruno Retailleau, nouveau président du Conseil général de la Vendée, a donc présenté la 7e édition. «Je suis ici pour réaffirmer notre attachement viscéral au Vendée Globe», a-t-il dit. Comprenez, avec ou sans Philippe de Villiers, le Vendée Globe reste le Vendée Globe, c'est-à-dire une course tombée «dans le domaine public vendéen».

27+3 invités

Pas question, en effet, de se priver d'une poule aux oeufs d'or qui a rapporté pas moins de 40millions d'euros de retombées en 2008 et drainé 1,7million de spectateurs aux Sables d'Olonne. En 2012, la course planétaire sera donc toujours gérée par la SEM Vendée, dont l'actionnaire principal est le conseil général de la Vendée. Malgré l'absence de directeur de course (un appel d'offres va être lancé), l'avis de course, qui ouvre officiellement les inscriptions -lesquelles pourront être prises jusqu'au 1erjuillet 2012 -, a été dévoilé hier. On sait déjà que le départ sera donné le 11novembre à 15h, en raison des vacances scolaires et des horaires de marée. Le nombre d'engagés sera limité à 30 marins, soit 27 qualifiés+3 invités. Probablement des étrangers puisque les Vendéens veulent internationaliser la course.

Puissance limitée sécurité augmentée

En réaction aux incidents survenus sur les mâts et les quilles lors de la dernière édition, la puissance des bateaux, y compris des six Imoca neufs, a été limitée: tirants d'air maxi à 29m, contrôles annuels des quilles et des mâts. Sans oublier les trappes de survie situées au-dessus de la ligne de flottaison et l'obligation faite à tous les skippers de porter une balise individuelle en permanence. Comme il y a quatre ans, des portes de sécurité seront installées autour de l'Antarctique afin d'éviter des mauvaises rencontres avec les icebergs et growlers.

Primes à la hausse

Bonne nouvelle pour les marins, les primes de course ont été revues à la hausse: de 500.000 en 2008, elles passent à 600.000euros en 2012. Soit 160.000 euros pour le 1er; 100.000 pour le 2e; 75.000 pour le 3e; 55.000 pour le 4e; 40.000 pour le 5e, etc. Du 10e au dernier, les concurrents se partageront les 70.000 euros restants. Bonne nouvelle également pour les organisateurs puisque le sponsor principal, Sodebo, a resigné pour cette édition 2012-2013. Pas étonnant quand on sait ce que le sport vélique a apporté à cette société vendéenne gérée par Patricia Brochard: «Grâce à la voile et au Vendée Globe, la notoriété de notre entreprise a fait un véritable bond». Il y a douze ans, Sodebo comptait seulement deux points de notoriété. En 2009, ce chiffre était grimpé à 36 points. «Et nous n'avons pas encore les chiffres 2010 après la Route du Rhum qui fut un énorme succès...» Ils devraient être au départ... Arnaud Boissières, Kito de Pavant, Dee Caffari, Alex Thomson, Vincent Riou, Marc Guillemot, Jean-Pierre Dick, Dominique Wavre, Bernard Stamm, François Gabart ont déjà été annoncés partants par l'organisateur pour l'édition 2012. Même s'ils n'ont toujours pas trouvé de sponsors ou réussi à convaincre leurs partenaires du moment, Mike Golding, Yann Eliès, Armel LeCléac'h, Samantha Davies, Jérémie Beyou, Yannick Bestaven, Christopher Pratt... et Pascal Bidégorry veulent également être de la partie.