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Transat Jacques Vabre. Bateau rempli d'eau Josse et Cuzon sains et saufs [Video]

Vendredi 13 et vendredi noir pour Sébastien Josse et Jean-François Cuzon. Le roof arraché par une vague, leur voilier «BT» s'est rempli d'eau. Les deux marins en détresse sont sains et saufs. Ils ont été hélitreuillés hier vers 19h.

A la vacation de 5h hier matin, Jean-François Cuzon avait déjà décrit l'ambiance infernale à bord de «BT», qui se situait dans le nord des Açores. «Depuis minuit, on a entre 35 et 50 noeuds. C'est sport, c'est l'horreur. On essaie de préserver le bateau tant qu'on peut. La mer est forte et le plus impressionnant ce sont les bourrasques. Le vent monte très rapidement et bascule, c'est ça qui est très difficile. Ah tiens, là, on a 53 noeuds de vent, il faut que je vous laisse», racontait le Brestois avant de renvoyer un message qui exprimait son appréhension.

Roof arraché bateau inondé

Depuis «Groupe Bel», le témoignage de Kito de Pavant était de la même teneur. C'était le chaos sur l'eau et la compétition était momentanément reléguée au second plan. Les équipages sur le qui-vive étaient passés en mode survie. Calfeutrés à l'intérieur, ils avaient une priorité: préserver leur voilier. Malheureusement, sous les coups de boutoir d'une mer déchaînée, le roof de protection de «BT» était arraché par une déferlante. Leur monocoque s'étant rapidement rempli d'eau, les deux marins n'avaient d'autre alternative que de déclencher leur balise de détresse à 12h20. Le directeur de course, Jean Maurel, se mettait immédiatement en liaison avec le MRCC (1) portugais pour organiser les secours. Il mettait en alerte les deux concurrents plus proches de «BT» à savoir «Safran» et «Véolia Environnement».

Hélitreuillés

En contact régulier avec Jean Maurel via leur téléphone satellite, les deux navigateurs en combinaison de survie attendaient patiemment les secours. Le radeau et tout le matériel de survie étaient prêts en cas d'obligation d'évacuer en urgence «BT». «Ils étaient calmes et très professionnels mais aussi très inquiets. Ils ne pouvaient pas descendre dans le bateau rempli d'eau. Ils économisaient leurs forces. On a clairement perçu que c'était une question d'heures. Il n'y avait pas de temps à perdre», expliquait Jean Maurel Un navire de recherche scientifique Océan Explorer, dérouté, arrivait sur zone à 18h15. Un contact VHF était établi avec les deux concurrents, rassurés par cette présence. Finalement, c'est du ciel qu'est venu le salut pour les deux marins en détresse. Peu avant 19h, Jean-François Cuzon et Sébastien Josse étaient hélitreuillés par un hélicoptère Puma de l'armée portugaise. «Cette solution avait été envisagée dès le début mais elle était délicate. Les Portugais ont fait preuve d'une grande efficacité dans des conditions difficiles. Il y avait des creux de 8-9 mètres. Toute la chaîne des sauveteurs a vraiment bien fonctionné», précisait Jean Maurel, soulagé par ce dénouement.

La scoumoune de Josse

Après plusieurs heures d'angoisse, les deux marins de «BT» sont heureusement sains et saufs. Mais la scoumoune poursuit Sébastien Josse. Dans le dernier Vendée Globe, une vague puissante avait encore attaqué son «BT» dans le Grand Sud le contraignant à l'abandon alors qu'il était aux avant-postes. «BT», remis en état, était parfaitement préparé et ce duo avait navigué dans toutes les conditions. Lors du dernier stage à Port-la-Forêt, alors qu'un coup de vent était annoncé, Sébastien Josse était ressorti de nuit pour aller tester son 60 pieds dans le gros temps. Un test subi sans broncher. Cette fois, la tempête brutale qui a cueilli la flotte près des Açores a été fatale à ce plan Farr, mis à l'eau en 2007. Un remorqueur est en stand-by aux Açores pour tenter de récupérer le 60 pieds à la dérive. Sébastien Josse et Jean François Cuzon eux ont retrouvé la terre ferme sur la base américaine de Terceira aux Açores.

(1) MRCC: Maritime Rescue Coordination Center.

• Gilbert Dréan

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