Edito.
L'analyse politique d'Hubert Coudurier

Voile

Tour de l'Europe en équipage (Imoca) En 2011, dans l'autre sens

27 septembre 2009

Le rideau de la première édition du Tour de l'Europe en équipage est tombé, hier à Brest, après une série de runs de vitesse en rade. L'occasion de faire le point avec l'organisateur franco-turc de l'épreuve, Cumali Varer.

Cumali Varer, «les absents ont eu tort», a lâché Michel Desjoyeaux (Foncia) à son arrivée victorieuse à Brest. Que faut-il faire pour attirer plus de concurrents (1) pour les éditions à venir? «Déjà, il fallait faire une première édition. On l'a fait et le bilan est positif. La situation économique n'était pas très favorable cette année et on arrivait juste après un Vendée Globe où il y a eu beaucoup de casses. Du coup, il y a eu des désistements de sponsors. Je pense sincèrement qu'en 2011, il y aura plus de monde sur la ligne de départ. Le Tour de l'Europe est maintenant installé dans le paysage. Il faut que cette course devienne incontournable pour les acteurs du circuit Imoca.» On a vu que l'après Vendée Globe était difficile pour certaines équipes. Ne faut-il pas tenter de repositionner ce Tour de l'Europe ailleurs dans le calendrier Imoca? «C'est difficile car il y a beaucoup d'autres grandes courses comme la Route du Rhum, la Transat Jacques Vabre et la Barcelona World Race. Donc, je pense qu'en 2011, on restera entre la Barcelona World Race et la Transat Jacques Vabre, c'est-à-dire entre mi-juin et mi-juillet. Ainsi, cela laissera le temps aux équipes de disputer ces trois épreuves.» Peut-on imaginer que cette épreuve s'ouvre à d'autres classes, à des multicoques notamment? «Non, car j'ai pris des engagements avec la classe Imoca. Comme je suis quelqu'un de fidèle, le Tour de l'Europe restera 100% Imoca.» Comptez-vous conserver le format «équipage» en 2011? «Le solitaire existe déjà sur le Vendée Globe, le double sur la Transat Jacques Vabre ou la Barcelona, donc il n'est pas nécessaire de faire la même chose. Moi, j'aime bien ce format ?équipage ?. Avec cinq hommes à bord, ils arrivent à exploiter le bateau à son maximum. J'aime bien ça. Je sais que les concurrents adorent, eux aussi, cette formule, donc on la garde.» Avez-vous une idée du parcours de la prochaine édition? «Oui, j'ai une idée assez précise. On va inverser le parcours, c'est-à-dire en allant du nord au sud. L'arrivée sera jugée à Istanbul. Quant au départ, ce sera soit Londres, soit Hambourg. En 2016, le départ pourrait être donné de Saint-Pétersbourg mais je n'en suis pas encore sûr. Pour en revenir à l'édition 2011, je veux garder le même schéma, ne pas faire plus long que la première édition. Rien n'est encore définitivement décidé mais je pense qu'on fera Londres - Brest - Barcelone - Nice et Istanbul.»

(1): ils étaient six au départ d'Istanbul.