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Tour de France. Les Calédoniens au pouvoir

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Grâce à son sans-faute dans les deux manches, hier au large de Dieppe, l'équipage de Nouvelle- Calédonie porte désormais le spi rouge du leader du Tour de France. Plusieurs rappels généraux, des abandons, des réparations... C'est une flotte nerveuse qui s'affrontait, hier, devant les blanches falaises du Pays de Caux. Il faut dire que la petite brise de la matinée est montée entre les deux manches pour s'établir autour de quinze noeuds. Toulon Provence-Méditerranée-COYCHyères (Fabien Henry) a ouvert le bal en touchant la bouée de départ de la première manche : « On a pris trop de risques en voulant partir bâbord et on s'est fait enfermer sur la bouée en bout de ligne », a expliqué François Liron, le nº 1 hyérois. Le Mumm 30 skippé par Fabien Henry a fini tout de même par remonter jusqu'à la 13 e place.

La Nouvelle-Calédonie impériale

Même scénario sur Elcimaï - Ville de Marseille (Dimitri Deruelle), qui termine 16 e de la première manche à cause d'un mauvais départ. Sur des parcours aussi courts (1,3 mille séparait la bouée au vent de la bouée sous le vent), un mauvais départ pouvait difficilement être rattrapé. Les conditions n'ont pas dérouté l'équipage ultramarin de Nouvelle-Calédonie qui s'est imposé sur les deux courses. Mis à part le premier passage de bouée où les équipiers de Vincent Portugal faisaient suite au bateau de Loïc Le Garrec (Brest Grandes Ecoles Ensieta ESC), Nouvelle-Calédonie n'a plus jamais vu la poupe de ses adversaires. Il devance déjà de 24 points son second, Manche Basse-Normandie (Benoît Charon - Nicolas Jossier) au classement général. Mais les Bas-Normands n'ont certainement pas dit leur dernier mot, d'autant que la prochaine étape les mènera à domicile

De belles performances

La régularité paye, les Malouins en savent quelque chose. Quatrième et cinquième hier, l'équipage amateur Saint-Malo Purflo Team SNBSM (François Lebourdais) n'est qu'à trois points du podium, derrière Bâtisseurs du Morbihan (Nicolas Pauchet - Victor Lanier). Mais le jeu reste très serré : du troisième au septième, seulement sept points séparent les concurrents. Notons enfin le résultat honorable des étudiants de Brest Grandes Ecoles Ensieta ESC (Loïc Le Garrec), qui ont montré le maillot en passant en tête à la bouée au vent lors de la première manche du jour. Troisièmes de la première manche, ils ont été contraints d'abandonner lors de la seconde : ils avaient déchiré leur spi en « chalutant » à l'affalage, et préféré s'assurer d'être prêts pour le départ d'hier soir. En effet, vers 19 heures, les marins ont repris la mer pour leur premier grand ralliement (198 milles). Ils devraient arriver à Granville au cours de la nuit prochaine.