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Tour de France (Dieppe - Saint-Cast) Une étape tronquée

C'est finalement au moteur que les concurrents du Tour de France sont arrivés, hier soir, à Saint-Cast. Vu le faible vent, prévu sur la fin, le comité de course a réduit le parcours au nord de Jersey. La manche revient aux Brestois de Grandes Ecoles.

«Chef, chef, c'est encore loin Saint-Cast?» Il était en effet prévu que cette étape déjà longue en distance (190 milles) entre Dieppe et Saint-Cast serait longue en temps. Mais là... Les 23Farr du Tour de France avaient quitté Dieppe mardi midi et c'est seulement hier matin à 8h 23 que le premier, l'équipage de «Brest Grandes Ecoles», doublait la pointe de Barfleur. Un courant fort de face et un vent léger, très léger (quelque fois moins de 2 noeuds) étaient venus jouer avec les nerfs des régatiers.

«Difficile nerveusement»

Et puis, le courant s'est inversé et les a un peu aidés pour passer le tant redouté Raz Blanchard, avant la fameuse renverse. Et puis, petit à petit, le vent a quitté le plan d'eau et le comité, voyant que la situation n'irait pas en s'améliorant, a tranché pour une réduction de parcours. Avant le départ de cette deuxième étape de ralliement, Sébastien Audigane, invité de marque à bord de «Brest Grandes Ecoles», avait prévenu: «Les prévisions météo sont plutôt assez faibles. En milieu de nuit (dans la nuit de mardi à mercredi), il y a une bulle sur le Cotentin. Ça va être compliqué car c'est une zone avec beaucoup de courants. Il va falloir bien gérer non seulement le manque de vent mais aussi les bascules de courant. Il va falloir être vigilants et bien regarder ce qui se passe. Après le Raz Blanchard, on aura les îles anglo-normandes. On devrait sans doute être dans un vent assez faible. Ça va être long, difficile nerveusement». Il ne s'était pas trompé. Et les Iles anglo-normandes, les Farr 30 les ont passées... au moteur puisque l'étape a été tronquée de 45 milles et jugée au nord de Jersey, au Banc Desormes exactement.

Les Brestois s'en sortent bien

Et au moment d'arrêter la course, ce sont les étudiants brestois qui pointaient les premiers leur étrave et empochaient cette drôle d'étape. Plutôt mal partis puisque 21e à la bouée de dégagement au large de Dieppe, l'équipage de Loïc LeGarrec a su rester calme et revenir dans le match pour tirer son épingle du jeu. En jouant avec les courants et les faibles risées de la nuit, ils étaient en tête au lever du jour, hier matin, à la pointe de Barfleur et gardaient les commandes jusqu'au moment fatidique. Juste derrière, les Dunkerquois, emmenés par Daniel Souben, réalisent un joli bond au classement général. Puisque grâce à cette deuxième place sur une étape à coefficient 3 (même si elle a été réduite, on garde le coefficient si la manche n'a pas été diminuée de plus d'un tiers), ils passent de la 7e à la place de dauphin des Néo-Calédoniens, qui, eux, conservent le spi rouge de leaders. Ronan Dréano et ses équipiers, toujours aussi réguliers puisque cinquièmes de cette course, confortent leur leadership en ce début de Tour. Les amateurs malouins de «Purflo» se hissent sur la troisième marche du podium du général. Juste avant une journée un peu plus calme avec une ou plusieurs «bananes», peut-être plus digestes que cette longue course, cet après-midi au large du tout nouveau port de Saint-Cast.

• Aline Merret

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