Voile

Hydroptère. Alain et Luc seront dans un bateau...

16 mars 2012

... Et pas question de tomber de l'embarcation la plus rapide du monde: l'hydroptère DCNS qui va chasser les records dès cet été. Alain Thébault et Luc Alphand étaient hier à Lorient.

Comme un symbole, le skipper et son nouveau coéquipier donnaient, hier, une conférence publique à la Cité de la voile Éric-Tabarly. Celui-là même qui, dans les années 80, imagina l'hydroptère, bateau sur des sortes de patins avançant entre mer et air. Alain Thébault, alors blondinet de 20 ans, ne lâchera plus ce projet. «Éric était un visionnaire, un paysan de la technologie. Il m'a dit un jour que j'étais tellement têtu que j'arriverais à traverser le Pacifique en trois jours», plaisante-t-il. «Ah ça, il est toujours très têtu», confirme Luc Alphand, dans un élan de complicité. Pour peu, on jurerait qu'ils se connaissent depuis des années. Leur rencontre remonte pourtant à l'hiver dernier. «Fin 2011, j'ai croisé Jean LeCam et il m'a dit que Luc était un mec bien... très bien. Pour moi, ça a suffi. Il a deux qualités: un mental et le sens des trajectoires. Il m'impressionne. Je ne me fais pas de souci sur le terrain à haute vitesse».

«J'ai une appréhension»

Si l'hydroptère DCNS ne touche plus l'eau, Luc Alphand, lui, ne touche plus terre depuis qu'il a été choisi. Il a fait ses classes dans la voile de compétition auprès de Marc Thiercelin sur le 60 pieds DCNS, a plus que goûté à la vitesse en ski ou comme pilote Mitsubishi, mais continue de la jouer modeste. «J'ai même une appréhension. À 80km/h sur l'eau, la réactivité n'est pas la même que sur des skis ou dans un véhicule. Je me languis d'y être». Après en avoir fait le bateau à voile le plus rapide de la planète, record absolu en 2009 sur 500m (51,36 noeuds) et sur un mille (50,17 noeuds, toujours d'actualité), Alain Thébault a mis sur pied un programme ambitieux: record cet été de la traversée du Pacifique entre Los Angeles et Honolulu détenu par Geronimo, ensuite en 2013 ceux du tour des îles britanniques et des 24heures; enfin, en 2014, l'Atlantique nord en moins de trois jours.

Le rêve du record

Pour cela, Alain Thébault a reçu le soutien du groupe DCNS - au passage constructeur à Lorient de la coque de l'hydroptère en 1993 - qui lui a adjoint un «apprenti» dans le cadre de ses Filières du talent

(*). Deux autres, sélectionnés sur dossier, rejoindront l'aventure fin avril. Il leur restera alors trois mois, dont seulement un mois d'entraînement à Toulon, pour se former. L'hydroptère fait rêver. Alain Thébault le sait. «Dans une société cloisonnée, le rêve permet à beaucoup de respirer». Luc Alphand l'écoute. Silencieux. Rêvant d'accrocher son nom sur un record du monde à la voile. «Pour un enfant de Serre-Chevalier, ce serait pas mal, sourit-il. Mer, montagne, ceux qui côtoient ces milieux sont les mêmes. Il y a beaucoup de respect du travail».

(*) Les Filières du talent DCNS aident depuis quatre ans des personnes en panne de projet à acquérir une formation diplômante puis à trouver un emploi.