Voile

Course au Large. Malinovsky : le viking s'en est allé

22 juin 2010

Un marin de légende s'en est allé, Michel Malinovsky s'est éteint dimanche à l'âge de 69 ans. «Seule la victoire est jolie» (1): cette formule, inspirée par le final à couper le souffle de la Route du Rhum 1978, lui sera pour toujours associée.

Regard bleu océan, chevelure blonde et carrure de viking, Malinovsky était un personnage discret ne se livrant pas facilement. Mais il était chaleureux avec ses intimes. Il avait hérité un brin de la folie slave de ses parents, émigrés russes, et notamment de son père Liev. Ce dernier, miraculé mais mutilé après avoir sauté sur une mine en se promenant sur les dunes de la mer du Nord, avait choisi de faire vivre sa famille sur l'eau. Aux côtés de ce père singulier et de sa jolie mère Fernandita, Malino y avait puisé l'amour de la mer.

Birch - Malino pour l'éternité

Lorsqu'il se présentait au départ de la Route du Rhum 1978, il avait déjà dans son sillage un tour du monde sur «Kriter», une victoire dans la course de l'Aurore et l'expérience acquise comme essayeur de la Revue Neptune Nautisme. Il maîtrisait, sur le bout des doigts, la manoeuvre de son monocoque effilé (21m) «Kriter V». Mais pour 98 petites secondes après 23 jours de mer, Mike Birch, le Canadien, et sa libellule jaune «Olympus» avaient soufflé la victoire à Malino et son cigare bleu marine. «Deux vainqueurs dont un», écrivit Paul Guimard à l'époque. Si les deux marins furent étroitement associés dans les médias, à la différence de Birch, Malinovsky ne put surfer sur cette vague générée par le succès de cette première transat entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre. Peut-être parce qu'il était un des derniers tenants de l'école des voiliers à quille lestée. Convaincu qu'il pouvait résister à la suprématie des multis sur certains parcours, il en fit d'ailleurs construire un plus grand, un plus puissant («Kriter VIII»). Inscrit à la première transat en double anglaise en 1981, il ne démérita pas mais dut se contenter d'une onzième place.

Fidèle à ses convictions

Les courses suivantes confirmèrent cette tendance. En 1983, Michel Malinovsky participa à la transat en double Lorient - Les Bermudes - Lorient avec Pierre Lenormand. Ce duo termina 17e. Fidèle à ses convictions, Malino continua à courir avec son grand monocoque. Lorsqu'il prit ses distances avec la haute compétition, la mer continua à être son jardin. Avec son ami Paul Médard, il dirigea, pendant quelques années, la course en solitaire du Figaro. Il mit aussi sa compétence au service du chantier Bénéteau. Expert maritime en retraite, il naviguait énormément continuant à traverser l'Atlantique avec son Océanis. Au printemps 2009, il mouillait à Marie-Galante et était venu se plonger, avec plaisir, dans l'ambiance de la course avec l'arrivée de la Transat BPE. Ce gentleman nous avait dit son admiration pour les jeunes figaristes. Pudique, il n'avait pas soufflé mot sur la maladie qui l'a terrassé. Pour le journaliste Bernard Rubinstein (Voile Magazine), qui l'a souvent cotoyé en mer puis remplacé à la revue Neptune: «Plus qu'un régatier, c'était un marin respectueux d'une certaine éthique maritime. Il était attaché à certaines valeurs. C'est une page de l'histoire de la voile qui se tourne avec son départ».

(1) C'est le titre d'un ouvrage écrit en collaboration avec Jean Noli après la Route du Rhum qui raconte la destinée de ce marin.