Banque Populaire. La chasse aux records est terminée !

Après 22 ans de sponsoring voile, Banque Populaire va continuer d'envoyer de la toile en Imoca (Vendée Globe), en Figaro et en olympisme. En revanche, les records, c'est terminé, le Graal du Trophée Jules-Verne ayant été atteint.

Le maxi-trimaran «Banque Populaire V», qui a quitté Brest hier matin, s'est amarréhier soir à Lorient, sa base. Le Trophée Jules-Verne en poche, la banque de la voile part vers de nouveaux horizons. Photo Claude Prigent
Le maxi-trimaran «Banque Populaire V», qui a quitté Brest hier matin, s'est amarréhier soir à Lorient, sa base. Le Trophée Jules-Verne en poche, la banque de la voile part vers de nouveaux horizons. Photo Claude Prigent
En voile, le one-shot ne fonctionne pas. Ou rarement. Seul l'investissement sur le long terme paie. Pour Banque Populaire, l'histoire avec le monde de la mer et les marins a commencé en 1989. C'était d'ailleurs en Bretagne où la Banque Populaire de l'Ouest avait soutenu Francis Joyon. Vingt-deux ans plus tard, les banquiers sont toujours là. Et cette activité d'armateur s'est même enrichie avec le maxi-trimaran «Banque Populaire V», le monocoque de 60 pieds d'Armel Le Cléac'h et le Figaro Bénéteau de Jeanne Grégoire.

7,5millions d'euros par an

Désireuse d'être identifiée comme la «banque de la voile», Banque Populaire s'est aussi impliquée auprès de la Fédération Française de voile (Ligues, clubs,etc), mais également comme soutien de l'Equipe de France olympique. Sans oublier son rôle de mécène de l'association Eric-Tabarly, qui gère la flotte des Pen Duick. Bon an, mal an, les banquiers mettent un chèque de 7,5millions d'euros sur la table. «Ce sont des investissements importants mais pas colossaux au regard des budgets d'autres sports dans lesquels sont engagés d'autres établissements bancaires», explique Chantal Petrachi, directrice de la communication.

Le maxi à vendre?

La voile serait donc un bon placement. Il est vrai qu'à côté des budgets de football en Ligue 1 (27,5millions d'euros par an pour Brest cette année et 150millions d'euros pour Lyon l'an passé), le coût de construction du plus grand trimaran de course au monde peut paraître faible: 10millions d'euros, auxquels il faut ajouter le budget de fonctionnement à l'année. Le Trophée Jules-Verne en poche, reste maintenant à connaître l'avenir du géant: «Le Trophée Jules-Verne était pour nous le record ultime. On s'était donné trois saisons pour le remporter car on se doutait bien qu'on n'allait pas le battre du premier coup. Là, on est arrivé au bout du cycle. Cette grande chasse aux records est terminée. Nous n'allons pas retenter de battre notre propre record. On a toujours dit qu'une fois le record battu, on arrêtait avec le maxi». Le géant, qui a rejoint sa base lorientaise hier en fin de journée, ne repartira pas. Sera-t-il vendu? «Si quelqu'un est intéressé, il est évident qu'on regardera», admet Chantal Petrachi. A quel prix? «Je n'en sais absolument rien».

Vendée Globe et J.O.

Aussi fabuleux et rapide soit-il, il ne sera pas simple de vendre un tel engin, surtout en période de crise. Rappelons que «Groupama 3», vainqueur du Trophée Jules-Verne et de la Route du Rhum, est toujours à vendre mais qu'il n'a pas trouvé preneur à 4,5millions d'euros. Si l'avenir du géant s'écrit avec des points d'interrogation, celle de la grande majorité des équipiers (sauf les salariés de la SARL Banque Populaire) est, en revanche, très claire: ils vont naviguer vers d'autres cieux. Y compris Loïck Peyron qui, avec son frère Bruno, est engagé sur un projet Coupe de l'America. Sur ce dossier, une chose est sûre, la banque bleue n'est pas intéressée: «Banque Populaire porte des projets avec des visées médiatiques françaises. Là, on a très envie de faire le Vendée Globe car nous n'avons jamais fait cela. Et cette année, nous avons aussi les Jeux olympiques avec l'équipe de France».

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