Aventure. Tour du monde bouclé à 16 ans
23 janvier 2012
Laura Dekker, qui en était partie il y a un an presque jour pour jour, le 20janvier 2011, a débarqué samedi vers 15h, heure locale, au yacht-club situé dans la zone néerlandaise de l'île Saint-Martin, aux Antilles. Pour boucler son tour du monde, la jeune fille, seule à la barre de son deux mâts de 11,50m, un ketch Gin Fizz Jeanneau baptisé Guppy, est notamment passée par le Panama, l'Australie et l'Afrique du Sud. «Je ne réalise pas trop ce qui m'arrive... Quelquefois, je me suis demandée ce que je faisais», a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse, quelques minutes après avoir mis le pied à terre. Vêtue d'un tee-shirt noir et d'un short beige, elle a été étreinte par sa soeur durant de longues minutes. Puis ce fut au tour des élèves de l'école de voile du yacht-club de saluer la jeune navigatrice et de lui offrir des fleurs. Son accostage au ponton a été applaudi par quelque 400 personnes, parmi lesquelles de nombreux touristes en vacances sur l'île franco-néerlandaise. «La navigation a toujours été agréable (...) J'ai souvent vu des dauphins. J'ai eu beaucoup de plaisir et suis très heureuse», a-t-elle déclaré. «Mes prochains jours, je vais les occuper à nettoyer le bateau», a-t-elle confié, parlant de retourner ensuite à l'école.
Record non-homologable
La jeune Néerlandaise fêtera ses17 ans le 20septembre. Elle devait terminer son périple avant le 16septembre pour battre le record officieux de Jessica Watson, une autre adolescente australienne qui avait bouclé en mai2010, trois jours avant ses 17 ans, un tour du monde sans escale et sans assistance. Tout comme l'ancien record de Jessica Watson, celui de Laura Dekker, en tant que «plus jeune navigatrice à achever un tour du monde à la voile en solitaire», ne sera pas officiel, le Guinness World Records refusant depuis 2009 de reconnaître les records effectués par des mineurs, considérés comme «peu appropriés». Le World Sailing Speed Record Council (WSSRC), l'organe officiel de validation des records de vitesse dans le domaine de la navigation à la voile, a une position identique.
Un départ retardé par la justice
Aux Pays-Bas, le projet de la jeune fille avait provoqué une longue bataille judiciaire. Un premier départ, initialement prévu en septembre2009, avait été suspendu par la justice, qui avait jugé insuffisantes les garanties de sécurité de ce voyage et avait placé l'adolescente sous le contrôle des services de protection de l'enfance. Le 27juillet 2010, un tribunal avait finalement autorisé la jeune fille à prendre la mer, estimant que cette décision devait revenir à ses parents. L'adolescente néerlandaise avait commencé à naviguer depuis Gibraltar le 21août 2010 dans le plus grand secret, progressant en solo vers les Canaries, les îles du Cap Vert et Saint-Martin, où elle était arrivée en décembre2010. C'est depuis cette île, après y avoir séjourné un mois, qu'elle avait entamé son tour du monde.
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