Après une semaine de course, le Baulois Loïck Peyron (49 ans) est aux commandes du Vendée Globe. Depuis quatre jours, le skipper de « Gitana Eighty », en tête hier soir au Cap Vert, imprime un rythme soutenu.Samedi, ils étaient dix dans l'échappée. Hier, il n'y en avait plus que trois. Voire un seul. En effet, Loïck Peyron a remis une couche à l'approche de l'archipel des îles du Cap Vert. En 24 heures, Josse, deuxième, a perdu 7,7 milles, Le Cam, troisième, en a concédé 24. Pour « les hommes de l'ouest », les pertes sont plus importantes : elles se chiffrent à 62 milles pour Dick, 58 milles pour Riou et 72 milles pour Le Cléac'h. Le cadet de la fratrie Peyron a ébloui tout le monde. Son début de course est tout simplement époustouflant. Dans la tempête du golfe de Gascogne, il n'a pas bronché. Dans la descente le long des côtes portugaises, le skipper de « Gitana Eighty » s'est refait une santé. Et voilà qu'au moment de négocier le premier piège de cette descente de l'Atlantique, il s'offre une petite accélération qui laisse tout le monde baba. Dans son sillage, Sébastien Josse, 33 ans, s'accroche tant bien que mal : « L'important, c'est d'être dans le bon groupe, le positionnement importe peu », disait hier le skipper de « BT ». Le Niçois se préparait à une nuit difficile au passage du Cap Vert où « il y a plusieurs portes d'entrée et de sortie : c'est un passage technique et tactique intéressant ». Derrière Peyron et Josse, Jean Le Cam (49 ans) complète ce redoutable trio qui a creusé l'écart pour deux raisons. Premièrement parce que la pression est revenue par le sud. Et c'est bien connu, « on ne prête qu'aux riches ! » Deuxièmement, parce que les tenants de l'option ouest (Riou, Le Cléac'h et Dick) ont été rattrapés par une dorsale anticyclonique qui a perturbé l'alizé. Pour autant, avec l'entrée des leaders la nuit dernière dans l'archipel du Cap Vert, une redistribution des cartes n'est pas impossible, tant les dévents des îles sont nombreux. Si « PRB », « Brit Air » et « Virbac - Paprec 2 « avaient, hier encore, la possibilité de passer à l'extérieur des îles, l'autre groupe (Jourdain, Eliès, Golding et Beyou) n'aura probablement pas ce choix. Mais, davantage que le Cap Vert, tous les solitaires se retrouveront avec une énigme encore plus importante à résoudre cette semaine-ci : le Pot au Noir. Cette zone de convergence entre les alizés de nord-est et ceux de sud-est est un enfer météorologique. Sous un nuage, un bateau peut toucher du vent tandis que l'autre, 300 m plus loin, peut y rester scotché pendant 12 heures. Actuellement, il existe un passage (voir carte ci-contre) mais qu'en sera-t-il demain ? Peyron sait que cette deuxième semaine qui commence sera celle de tous les dangers. Notamment avec ce Pot au Noir qui se profile devant l'étrave de son plan Farr. La dernière fois qu'il est passé dans ce bourbier, c'était l'année dernière à l'occasion de la Transat Jacques Vabre et il n'en garde pas un bon souvenir. Il était passé trop à l'est, tandis qu'un certain Michel Desjoyeaux s'était échappé à l'ouest. Desjoyeaux justement : depuis deux jours, il est le plus rapide de la flotte et grignote des milles, calé dans l'ouest des Canaries. Mais lui, il a le temps avant de penser au Pot au Noir. Hier soir, le skipper de « Foncia » accusait un retard de 664 milles sur Peyron.