L ' équipe CSC doit attaquer pour gagner le Tour de France dont l ' un de ses coureurs, Frank Schleck, porte le maillot jaune avant les deux grandes étapes alpestres. A six jours de l ' arrivée à Paris, tout reste possible pour six coureurs regroupés en moins de 50 secondes dans ce Tour. Qu ' ils soient favoris de première ligne (Evans, Menchov), prétendants sérieux (Sastre, F. Schleck) ou outsiders ambitieux (Kohl, Vande Velde), les candidats à la victoire finale s ' apprêtent à abattre leurs cartes dans les trois rendez-vous majeurs (avec le chrono) qui se profilent. Pour Alain Gallopin, qui a dirigé pendant plusieurs saisons l ' équipe CSC avant de devenir le responsable d ' Astana (absent du Tour 2008), la course va se faire en fonction du groupe danois, le seul à compter deux coureurs en tête de la course avec Carlos Sastre (4 e en 2006 et 2007) et Frank Schleck. « Carlos peut gagner le Tour » , estime son ancien directeur sportif. « Il a montré ces dernières années qu ' il finissait fort, qu ' il était bien dans la troisième semaine. » Autre atout pour l ' Espagnol (6 e ), actuellement distancé de 49 secondes au classement général, il se montre plus performant que Schleck dans les contre-la-montre. Sur les 53 kilomètres du dernier chrono, il pourrait limiter la casse à 1 ' 30 '' ou 2 ' par rapport à Evans et Menchov, selon l ' estimation d ' Alain Gallopin. « Ç a se jouera à l ' Alpe d ' Huez » , prévoit-il. « Il a vu ce que coûtait le port du maillot jaune, un poids incomparable » , remarque Gallopin. « Le fait de l ' avoir perdu peut lui redonner un peu de sérénité. J ' ai été surpris de le voir réagir à une accélération de Frank Schleck dans le final de l ' étape de Digne-les-Bains alors que les équipes des sprinteurs étaient là. C ' était faire un effort supplémentaire. » Troisième à 8 secondes à peine du leader, l ' Australien de l ' équipe Silence occupe une position d ' attente idéale. « C ' est une très bonne situation » , jauge le technicien français, convaincu qu ' Evans a commis une erreur en prenant pour 1 seconde le maillot jaune à Hautacam : « Mais c ' est tellement important de le porter... » Si le deuxième du Tour 2007 a plafonné dans la montée de Prato Nevoso, le léger recul ne comporterait pas d ' éléments inquiétants selon Gallopin . « Menchov reste mon favori » , annonce le directeur sportif d ' Alberto Contador tout en soulignant que le Russe de Rabobank, 4 e à 38 secondes, paye la faute commise sur la route de Nantes. Pour lui, Evans et Menchov se situent peu ou prou sur la même ligne dans la perspective du contre-la-montre : « Il vaudrait mieux pour lui que Menchov reprenne du temps à Evans auparavant. Dans Prato Nevoso, il était parti au bon moment. Sans sa chute, il aurait pu faire la différence. » L ' Autrichien de Gerolsteiner (2 e à 7 '' ) et l ' Américain de Garmin (5 e à 39 '' ) sont les deux surprises du Tour après les deux premières semaines. « Mais le secret d ' un Grand tour, c ' est la troisième semaine » , observe Gallopin.