Avec trois succès en sept déplacements, Lorient s'impose cette saison comme l'une des formations à l'aise loin de ses bases. Un statut à confirmer ce soir à Lille.« Il faut faire son job. Sinon, on se fait tuer par des joueurs qui viennent, comme ceux de Lorient, avec un grand coeur, des c... parce qu'ils ont défendu très haut, qu'ils n'ont pas peur. » L'hommage fleuri d'Erik Gerets date d'il y a seulement quinze jours. En l'emportant au Vélodrome, les Lorientais décrochaient leur troisième succès à l'extérieur de la saison. En sept déplacements, ils ont d'ailleurs déjà fait aussi bien qu'en dix-neuf l'an dernier, et ne sont plus qu'à une unité du modeste record de quatre victoires établi il y a deux ans. En gardant des principes de jeu inchangés, en étant la seule formation de Ligue 1 à jouer systématiquement avec deux attaquants de pointe à l'extérieur, Lorient tire les bénéfices d'une certaine forme d'audace et retrouve cette capacité à ramener des points de ses déplacements qui a fait ses réussites par le passé. Pourtant, son entraîneur y voit une forme de paradoxe, tant les succès décrochés au Mans, pour l'ouverture, à Saint-Etienne et à Marseille n'ont pas été marqués par une réelle maîtrise de la rencontre, au contraire du revers concédé en fin de match au PSG. « On n'est pas conquérant à l'extérieur, mais on est certainement plus efficace cette saison. On avait des déficiences dans la percussion, la prise d'espaces. C'est pour cela que l'on a sollicité Kevin (NDLR : Gameiro). On avait besoin de ce tranchant dans les courses »L'apport de l'ancien Strasbourgeois n'explique pas tout, mais change quand même considérablement la donne. Même bousculée, l'équipe lorientaise peut renverser des situations et décrocher une victoire là où sa maîtrise supérieure ne lui permettait bien souvent de ne ramener qu'un bon 0-0 par le passé. Cette nouvelle donne ramène Christian Gourcuff dix ans en arrière, quand son équipe survolait la Ligue 2. « Dans l'équipe de 1998, qui reste la référence, Robert Malm était quasiment indispensable. Il rendait plus performants des techniciens comme Stéphane Pédron ou Ali Bouafia. » Un attaquant qui perturbe par ses courses l'organisation défensive adverse, c'est l'arme fatale à l'extérieur. Encore faut-il que le reste de l'équipe ait la capacité de l'accompagner. Le repositionnement de Morel plus haut dans le couloir gauche, l'éclosion offensive d'un Abriel qu'un repositionnement ponctuel en attaque semble avoir conforté dans ses certitudes sont aussi d'autres facteurs d'une embellie qui s'est construite dans les difficultés.Et quand l'attaque peut retrouver ainsi du mordant, c'est tout le secteur défensif qui en profite en étant moins soumis à la pression d'un adversaire qui hésite, ou qui n'a plus les possibilités de se livrer. « Un match, c'est toujours un rapport de force », pour Christian Gourcuff. Un rapport de force qui bascule le plus souvent en faveur des siens à l'extérieur depuis que les Morbihannais se sont remis dans le sens du jeu. En ramenant un résultat positif de ce rendez-vous en terre lilloise, Sylvian Marchal et ses partenaires confirmeraient de la plus belle manière que Lorient a retrouvé le goût de voyager.