Moins de deux semaines après la cérémonie de clôture des Jeux o lympiques de Pékin, la flamme se rallume aujourd'hui dans le « Nid d ' oiseau » pour des J eux p aralympiques que la Chine devrait dominer. Environ 4.000 sportifs handicapés - dont 121 Français -, venus de 150 pays, vont se mesurer dans 20 sports pour ces 13 e s Paralympiques qui se dérouleront jusqu ' au 17 septembre. En août, lors des JO, la Chine avec 51 médailles d ' or a largement distancé les Etats-Unis qui en ont obtenu 15 de moins (36). Le pays le plus peuplé du monde (1,3 milliard d ' habitants dont 83 millions d ' handicapés) devrait s ' imposer de manière plus écrasante encore aux Paralympiques qui se déroulent sur les mêmes sites de compétition. Derrière, la Grande-Bretagne, le Canada, les Etats-Unis, l ' Australie, l ' Allemagne, l ' Espagne ou encore l ' Ukraine devraient lutter pour les places d ' honneur. Un peu plus loin, l ' équipe de France, classée 9 e aux Jeux d ' Athènes (74 médailles, 18 d ' or, 26 d ' argent, 30 de bronze), a pour objectif de rester dans le Top 10 des nations handisport avec une soixantaine de médailles. Forte de ses 121 athlètes (82 hommes, 39 femmes), elle se montre « médaillable » dans les treize sports auxquels elle participe, notamment en athlétisme et en tennis de table, disciplines qui comptent 26 Français chacune. Le cyclisme, l ' escrime, l ' haltérophilie, le judo et la natation devraient étoffer le palmarès. « Nos athlètes doivent donner le meilleur d'eux-mêmes. Ils sont très stressés, on sent une forte pression. Ils savent que les valides sont passés devant et ont fait un beau résultat (40 médailles). Ils savent que le challenge chez eux est au minimum de 60 médailles. Il y a des chances de médailles partout, surtout en athlétisme et en tennis de table. Etre ambitieux, ce serait dépasser les 70 médailles », lançait le président de la Fédération française handisport, Gérard Masson. Quadruple médaillée d ' or en course à Athènes, Assia El ' Hannouni portera le drapeau tricolore lors de la cérémonie d ' ouverture. Une attention particulière devrait entourer le sprinteur sud-africain Oscar Pistorius, qui avait échoué à se qualifier chez les valides en août avec ses très critiquées prothèses en fibre de carbone.