Belle journée pour les Français hier dans les Alpes : Cyril Dessel a remporté la 16 e étape devant Sandy Casar. Franck Schleck reste en jaune. Dessel a signé le premier succès pour son équipe AG2R, le deuxième pour le cyclisme français depuis le départ après celui de Samuel Dumoulin à Nantes, lors de la troisième étape. A l ' arrivée à Jausiers, au pied du col de la Bonette, il a réglé au sprint ses trois derniers compagnons d ' échappée, dans l ' ordre le Français Sandy Casar, l ' Espagnol David Arroyo et l ' Ukrainien Yaroslav Popovych. Dessel (33 ans) avait porté en 2006 le maillot jaune pendant une journée suite à sa deuxième place de l ' étape de Pau, avant de prendre la sixième place du classement final. Le coureur de Rive de Gier (Loire), dont la saison suivante a été gâchée par les suites d ' une toxoplasmose, a remporté cette année une étape du Tour de Catalogne puis une étape du Dauphiné. « Dans les premières étapes, j ' avais des sensations moins bonnes que les semaines précédentes, à cause d ' un problème à la selle. Mais la journée de repos m ' a fait beaucoup de bien » , s ' est félicité le Forézien, vainqueur d ' étape pour la première fois sur le Tour. Dans la plus petite ville-étape du Tour 2008, les autres rescapés de l ' échappée lancée dès l ' ascension de la Lombarde, ont franchi la ligne avec une vingtaine de secondes de retard (Hincapie, Portal, Valjavec, Schumacher). Les favoris n ' ont pu vraiment se départager, à l ' exception de Christian Vande Velde qui a été débordé dans l ' interminable (25,5 km) montée de la Bonette. L ' Américain, qui occupait la cinquième place du classement général au départ de Cuneo (Italie), a cédé plus de deux minutes et demie. Autre victime, relative toutefois, du jour, le Russe Denis Menchov a été lâché dans la longue descente de la Bonette vers Jausiers, dans le grandiose décor des Alpes du Sud. Sur la ligne, le Russe a lâché 35 secondes à ses rivaux directs et a rétrogradé d ' un rang, à la cinquième place (à 1 ' 13 '' du leader). L ' équipe CSC a mené comme prévu dans la montée de la Bonette, sous la conduite d ' Andy Schleck, le frère cadet du maillot jaune. Mais l ' opération s ' est avérée sans résultat productif par rapport à l ' Australien Cadel Evans. « On avait l ' intention de sortir dans le haut du col mais il y avait beaucoup de vent de face dans les quatre derniers kilomètres. On aurait gâché des forces » , a expliqué Frank Schleck qui a fait jeu égal, au final, avec Sastre, Evans et le grimpeur autrichien Bernhard Kohl, en tête du G rand P rix de la Montagne.