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Coupe de France (16 e s de finale). Etendard de Brest - Cholet, demain (20 h) Tchicamboud à la porte des Bleus

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Steed Tchicamboud a déjà foulé le parquet brestois, avec Saint-Quentin et Châlons, en Pro B. Pressenti pour diriger la future équipe de France, le meneur du Cholet Basket, qui affronte Brest demain en 16 e de finale de la Coupe de France, a depuis changé de statut. Il revient dans la salle brestoise auréolé du titre de vainqueur de la « Semaine des As ». Début février à Toulon, le Cholet Basket a surpris tout son monde, s'imposant devant Roanne puis Villeurbanne, avant de terrasser Vichy en finale. Au coup de sifflet final face à Vichy, Steed Tchicamboud s'est précipité sur l'arbitre, pour... chiper le ballon. Il ne l'a plus quitté de toute la nuit.

Souvenir des As

Un sacré souvenir pour l'enfant de Clichy-La Garenne : « Nous n'étions pas les favoris à Toulon. Tout s'est déroulé dans l'euphorie. Mais on redescend sur terre après notre chute de samedi, à Orléans (86-79) ». Steed n'a toujours pas digéré le revers, surtout que le club des Mauges restait sur quatre succès après les As : « Quand on ne défend pas, il est impossible de gagner un match. Nous étions sur une pente ascendante. C'est un mauvais résultat ». Ce qui signifie que Cholet ne peut pas se relâcher (6 e avec Le Havre) car, pour les play-offs, ça pousse derrière. Mais cette semaine, c'était plutôt l'Etendard dans toutes les conversations, du côté de la célèbre salle « La Meilleraie ».

« La Coupe, on y tient ! »

A Brest, Tchicamboud ne connaît personne, à part Christopher Cologer : « Il est de Paris. Je sais que Loïc Akono réalise une bonne saison et qu'il fréquente l'équipe de France Espoirs. Puis il y a un bon 2 et un bon 3. C'est ça ? ». Le meneur choletais pense sûrement à Jimmy Vérove et Mickaël Lindquist. « Dans tous les cas, la Coupe de France, on y tient ! L'an passé, Antibes nous a éliminés en quart et personne au club ne l'a oublié. » Celui qui porte un profil de meneur-scoreur complet et physique, en qui le coach Erman Kunter a une confiance absolue, ne manquera donc pas de motivation demain.

Remplaçant de Tony Parker ?

Certainement aussi pour effacer un mauvais souvenir de Cerdan : lors de la saison 2003-04, il se blesse gravement au genou, avec Saint-Quentin. Depuis, tout s'est arrangé pour Steed Tchicamboud et son désir de grandir encore, à 26 ans : « Je suis en progression constante et j'apprécie la complémentarité de notre cinq majeur ». Et à force d'accumuler de reluisantes statistiques, l'équipe de France lui fait de grands clins d'oeil. Le sélectionneur Michel Gomez, en mal de Tony Parker pour les qualifications à l'Euro 2009, pourrait s'appuyer sur Steed. Aymeric Jeanneau (ASVEL) et Marco Pellin (Roanne), voire son pote Nando De Colo, les concurrents de Tchicamboud, ne manquent pas de talent. Le public de Cerdan devrait, lui, apprécier celui de « Super Steed » demain.

TCHICAMBOUD EN BREF

Né le 18.01.1981 à Clichy-La Garenne. 1,93 m. Poste : meneur. CARRIÈRE : Chalon (Pro A), Autun (N1), Saint-Quentin (Pro B), Châlons (Pro B), Cholet (Pro A depuis 2006). CETTE SAISON : 25 matchs, 750 minutes, 49 % aux tirs, 327 points.