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Athlétisme. Doucouré peut rêver Mesnil encore raté

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Ladji Doucouré a confirmé qu'il était un outsider sérieux sur 110 m haies, en se qualifiant sans puiser dans ses réserves pour sa deuxième finale olympique hier. Un stade que Romain Mesnil n'atteindra sans doute jamais après son troisième échec en qualifications. A l'image du perchiste, Muriel Hurtis-Houairi est maudite aux Jeux. Seulement cinquième de sa demi-finale, elle regardera la finale du 200 m des tribunes, comme en 2000 (demi-finale) ou en 2004 (quart de finale). « C'est une déception. Je suis déçue, surtout d'avoir manqué la fin de course. Sur la fin, je n'arrivais pas à rester avec les autres. Ça m'énerve un peu. J'avais pourtant bien récupéré. J'étais bien à l'échauffement ».

Perche : Jérôme Clavier seul en finale

Mesnil, lui, s'est empêtré pour la septième fois de sa carrière en qualifications d'un grand championnat en plein air, avec un seul essai réussi à 5,55 m. Pas franchement une surprise au terme d'une saison à oublier, lors de laquelle le vice-champion du monde et d'Europe n'a pas fait mieux que 5,71 m. Il laisse donc Jérôme Clavier (5,65 m) seul en finale. Aux Mondiaux en salle, le Tourangeau avait pris la quatrième place. Derrière le duo Lukyanenko-Hooker qui « va se battre pour les deux premières places », il « entraperçoit la médaille de bronze », puisqu'il a déjà battu tous les autres qualifiés cette saison. Cela ne ferait pas de mal pour le bilan de l'équipe de France, dont l'objectif initial était d'obtenir de deux à quatre médailles. Après la cinquième place de Manuela Montebrun, encore en-deçà de son meilleur niveau en finale du marteau (72,54), le total pour la délégation française n'est toujours que d'une médaille : l'argent inattendu de Mahiédine Mékhissi-Benabbad sur 3.000 m steeple.

400 m : Djhone veut le bronze

Derrière ceux qu ' il appelle les deux « inabordables » , Leslie Djhone vise la médaille de bronze pour sa deuxième finale olympique sur 400 m, aujourd'hui (15 h 20) . « Il y a deux inabordables et on est quatre pour aller chercher le bronze » . Avec cette phrase, Djhone a parfaitement résumé la finale. Réaliste, le Francilien sait que le rêve de titre olympique est inaccessible, sachant que les Américains Jeremy Wariner et Lashawn Merritt sont les grandissimes favoris pour l ' or et l ' argent, compilant les 11 meilleurs chronos de l ' année. Avec Wariner en ballottage favorable. Septième et avant-dernier à Athènes -le meilleur résultat jamais réalisé par un Français aux JO sur la distance-, Djhone veut croire qu ' il est meilleur qu ' il y a quatre ans pour ce nouveau rendez-vous. « C ' est ma deuxième finale olympique. Lors de la première, il a d ' abord fallu que je redescende de mon nuage. Là, j ' ai plus d ' expérience et de maturité » , a expliqué le Francilien après sa demi-finale maîtrisée. « Jouer petit jeu ne changera rien. Quatrième ou huitième , c ' est pareil, alors il faut tenter le diable » , explique Djhone, dont le couloir N.6 ne sera pas un désavantage.