Ce n'est qu'hier, vers 1 h du matin, que Jean-Paul Canaud (60 ans) est devenu of- ficiellement le nouveau président du Comité de Bretagne, au terme d'une assemblée générale élective sans accroc pour le Quimpérois, successeur de Jean-Louis Bouché à la tête du rugby breton. Quand quatre mains se sont levées pour demander un vote à bulletins secrets, hier vers 0 h 30, une partie de l'assistance ne put retenir des signes « ostensibles » de désapprobation. Non pas sur le fond, mais plutôt sur la forme. Débutée à 20 h, l'Assemblée générale élective du Comité de Bretagne n'était donc pas, encore, terminée. Et, pourtant, les jeux étaient déjà faits depuis longtemps. Bien avant qu'elle ne débute, finalement, puisque Jean-Paul Canaud, qui avait bien ficelé son affaire, est resté jusqu'au bout le seul candidat à la succession de Jean-Louis Bouché. Pourtant, les présidents de club ont donc dû passer une nouvelle fois par l'isoloir pour valider la décision du comité directeur, qui venait de se réunir après un interminable dépouillement pour en connaître sa composition. Puis, enfin, un dernier résultat sans appel : 235 voix pour la présidence de Jean-Paul Canaud, 40 contre et 3 bulletins blancs. Le Quimpérois, visiblement tendu ou (et) impatient durant une partie de la soirée, pouvait enfin souffler. « Je vous remercie de votre vote massif. Cela doit être un record. Il me donne des droits et des devoirs. Je vais donc tout faire pour moderniser le rugby breton. Je suis confiant pour l'avenir et je vous assure que nous nous reverrons régulièrement », déclarait alors, soulagé, l'ancien président du Comité du Finistère. Juste avant ce premier, et bref, discours de clôture, et pendant que certains de ses derniers « soldats » pratiquaient l'ironie à l'extérieur de la salle pour avaler l'amère pilule, Jean-Louis Bouché, qui avait sauvé sa peau in extremis il y a quatre ans, venait de glisser discrètement quelques mots à l'oreille de son successeur. Le président aux seize années de règne, plein de dignité tout au long de la soirée, quitte donc le Comité de Bretagne après avoir, dans l'amertume, décidé de ne pas se présenter face à son ex-partenaire (voir notre édition de mardi). « Je ne vais pas épiloguer. Vous comprenez que cela me fait un pincement au coeur mais je tiendrai le coup. Je compte bien rester dans le monde du rugby alors je vous dis au revoir et à bientôt », avait annoncé le désormais ex-homme fort du rugby breton en préambule de l'AG élective. En réponse, les applaudissements de l'assistance, dont un quart de fidèles se leva même pour une standing ovation. Cinq heures plus tard, la 59 e Assemblée générale régionale accouchait donc de ce résultat sans surprise. Point final d'une - très - longue soirée où Jean-Louis Bouché et Jean-Paul Canaud, qui ne passeront sans doute pas leurs vacances ensemble, auront démontré que si, comme dit l'adage, « les rugbymen sont des gentlemen pratiquant un sport de voyous », leurs dirigeants peuvent l'être également. Des gentlemen, bien entendu, et du moins dans les apparences...