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Tournoi de Lyon Llodra s'invite en finale face à Ljubicic

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Michaël Llodra, vainqueur de Gilles Simon (6-7, 6-3, 7-6), s'est qualifié pour la finale du tournoi de Lyon, où il sera opposé aujourd'hui au Croate Ivan Ljubicic, qui s'est défait d'Arnaud Clément (6-2, 6-4).

Llodra, bénéficiaire d'une invitation pour ce tournoi, s'est imposé au terme d'un duel de services qui a duré 1 heure et 47 minutes, ne perdant que quatre points sur son engagement dans la première manche (jeu décisif compris), remportée par Simon. Après un deuxième set facilement remporté, Llodra s'est montré chanceux dans le jeu décisif de la troisième manche, touchant le filet à 3-1 puis 4-1. «C'est sûr. Cela ne m'a pas fait du bien, mais le filet fait partie du jeu», a admis Gilles Simon, 12e joueur mondial, «forcément frustré» par la physionomie du match. «On a l'impression de faire une série de tirs au but. Ce genre de match n'est pas spécialement amusant», a-t-il déclaré, en référence au service-volée de Llodra, qu'il n'a encore jamais battu.

«Impérial»

«J'ai l'impression d'avoir été au-dessus. J'ai livré un super match. J'ai été impérial au service et j'ai bien volleyé. C'était encore mieux qu'en quart de finale. Je n'ai perdu que quatorze points dans la partie», s'est félicité Llodra. Autre invité du tournoi et victorieux de l'épreuve en 2000, Arnaud Clément n'a pu rééditer son exploit de la veille face à Jo-Wilfried Tsonga. Il s'est incliné devant un très solide Ljubicic, 30 ans, vainqueur à Lyon en 2001. «J'avais peut-être un peu moins de jus, mais je me sentais plutôt bien. J'ai un peu moins bien joué que vendredi. Ljubicic a livré un très bon match, très solide du début jusqu'à la fin. Il était vraiment meilleur que moi aujourd'hui», a reconnu Clément. Actuellement 29e au classement ATP - après avoir pointé au 3e rang en 2006 -, le Croate s'est ouvert les portes d'une cinquième finale sur le sol français. Simple messieurs (demi-finales) : Ivan Ljubicic (CRO/N.3) bat Arnaud CLÉMENT (FRA) 6-2, 6-4; Michael LLODRA (FRA) bat Gilles SIMON (FRA/N.2) 6-7 (4/7), 6-3, 7-6 (7/1).

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