L'Entretien
Laurent Meijer, Directeur de recherches

Tennis

Tokyo Tsonga peut rêver du Masters

12 octobre 2009

Jo-Wilfried Tsonga a entretenu son espoir de qualification au Masters en remportant son troisième tournoi de la saison, hier à Tokyo, aux dépens du Russe Mikhaïl Youzhny (6-3, 6-3).

Avant d'arriver au Japon, le Français était onzième au classement 2009, dont les huit premiers seront conviés à Londres du 22 au 29 novembre. Grâce à sa victoire, il est revenu dans la roue de ses quatre principaux concurrents pour l'une des deux dernières places disponibles. Nikolay Davydenko, Robin Soderling, Fernando Gonzalez et Fernando Verdasco, engagés pour leur part à Pékin, ont tous fait moins bien que lui cette semaine. En finale, Tsonga a confirmé sa montée en puissance en faisant subir à Youzhny le même sort qu'à Gaël Monfils la veille. «J'ai fait un match parfait. Je me sentais extrêmement bien sur le court et quand je joue comme ça, c'est dur pour mon adversaire», a-t-il dit. Le Manceau, tête de série N.2, a été dominateur au service et très efficace sur les points importants. En 69 minutes de match, il n'a eu à sauver qu'un seule balle de break, réussissant 11 aces. Quatre occasions lui ont suffi pour prendre trois fois l'engagement du Russe, 49e mondial, qu'il retrouvait près de deux ans après un quart de finale mémorable gagné à l'Open d'Australie 2008.

Direction Shanghaï

«Au début de la semaine, j'étais fatigué et j'ai eu quelques matchs difficiles. Mais j'ai joué de mieux en mieux jour après jour», a commenté le vainqueur, poussé à disputer trois manches par Richard Gasquet puis par le Letton Ernests Gulbis. C'est le cinquième titre de sa carrière et le troisième cette année, après Marseille et Johannesburg cet hiver. Pour espérer se qualifier pour son deuxième Masters d'affilée, le Français devra signer d'autres performances d'ici à la fin de la saison, et particulièrement aux Masters 1000 de Shanghai, dès cette semaine, et de Paris-Bercy début novembre. «Je suis en pleine confiance avant d'aborder Shanghaï et la fin de saison en indoor. C'est une très bonne période pour moi», a dit Tsonga, qui espère réussir le même coup que l'année dernière, lorsqu'il avait décroché in extremis son billet en gagnant à Bercy. Ce succès confirme aussi la belle forme automnale du tennis français. C'est la troisième semaine d'affilée qu'un Tricolore soulève un trophée après Gaël Monfils à Metz et Gilles Simon à Bangkok. Simple messieurs (finale) : Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.2) bat Mikhail Youzhny (RUS) 6-3, 6-3

Open de Rennes Un duel de générations

Ils auraient pu être quatre. Ils auraient même dû être quatre. Mais le forfait de dernière minute de Sébastien Grosjean a réduit à trois le nombre d'anciens joueurs du Top 20 mondial présents cette année à l'Open de Rennes. Tous des trentenaires, à l'instar d'Arnaud Clément (31 ans). Dixième mondial en 2001, l'année de sa finale à l'Open d'Australie, l'Aixois sera la tête d'affiche d'un tournoi Challenger qui figure au huitième rang des épreuves françaises. Tombé à la 134eplace mondiale, l'ancien pilier de l'équipe de France de Coupe Davis n'a pas encore abandonné toute idée de come-back en pleine lumière. Tout comme le Belge Xavier Malisse (150emondial, mais 19een 2002) et Dominik Hrbaty (150eà l'ATP, après avoir été 12een 2004). Le Slovaque sera l'une des attractions du tournoi, qu'il débutera ce soir face à Romain Jouan. Invité par les organisateurs, le Brestois est l'un des deux Bretons à figurer dans le tableau final, en compagnie de Charles-Antoine Brézac. Bénéficiaire lui aussi d'une wild-card, le Quimperlois (375emondial) entrera en lice demain face au Belge David Goffin (313eà l'ATP). A suivre aussi dans un camp tricolore très bien fourni (14 joueurs sur 32!) les expérimentés Nicolas Mahut, Thierry Ascione et Olivier Patience, mais aussi les plus jeunes comme Alexandre Sidorenko (21 ans, 177emondial, vainqueur de l'Open d'Australie juniors en 2006), Julien Obry (18ans, champion de France juniors) ou encore Gianni Mina (17 ans), finaliste en junior cette année à Roland-Garros. Mais le fer de lance de cette jeunesse en quête de gloire sera bien évidemment Josselin Ouanna (23 ans). Seul membre du Top 100 présent dans le tableau final, le Tourangeau (88emondial) a le statut de favori, lui qui l'avait emporté l'an passé sur les courts de Rennes. Vainqueur de Marat Safin en mai dernier au premier tour de Roland-Garros, le pote de Tsonga a les atouts pour empocher les 9.200EUR dédiés au vainqueur, même si la concurrence, incarnée notamment par l'Allemand Daniel Brands (119) et le Sud-Africain Kevin Anderson (128), s'annonce dense et relevée.

Ronan Tanguy

Qualifications (3etour) : J. Haehnel (FRA, 1.125emondial) bat J. Inzerillo (FRA, 812) 6-1, 6-3; J. Janowicz (POL, 347) bat L. Walter (Vannes, 533) 7-6 (7-5), 6-2; R. Junaid (AUS, 461) bat B. Rehnquist (SUE, 350) 7-6 (7-2), 6-2; R. Chaki (MAR, 471) bat J.-N. Insausti (FRA, 406) 6-0, 6-4. Aujourd'hui (à partir de 11h). Simple messieurs (1ertour) : J. Janowicz - J.Minar (RTC, 248); T. Alves (BRE, 147) - Chaki. Pas avant 18h30: D. Hrbaty (SVK, 151) - R. Jouan (FRA, 435); J. Obry (FRA, 1.175) - T. Ascione (FRA, 187). Double messieurs (1ertour) : S. Ratiwatana (THA) -M. Torres (BRE) - E. Butorac (USA) -L. Zovko (CRO); J. Cerretani-R. Junaid (AUS) - Y. Allegro (SUI) -N. Mahut (FRA); C. Ball (AUS) -K. Van't Hof (USA) - A. Clément-A. Sidorenko (FRA); F. Martin (FRA) -L. Walter (Vannes) - C. -A. Brézac-V. Stouff (Quimperlé).