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Championnats de France à Calvi (Corse) Maël Louboutin et Ivan Roger sont montés dans le quart

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Champions de Bretagne le 5juillet à Saint-Malo, Maël Louboutin et Ivan Roger ont obtenu une belle 8e place aux premiers championnats de France de beach-tennis qui se tenaient du 5 au 6septembre à Calvi.

Les filets juchés à 1,70m de hauteur n'ont pas encore beaucoup fleuri sur les plages bretonnes. Mais Maël Louboutin et Ivan Roger étaient d'heureux «pionniers» voici dix jours, au pied de la citadelle de Calvi. Sous un soleil estival, les deux compères, profs de tennis à Plérin et Plouha, se sont invités à une belle fête. «On a mis le pied dans un monde qu'on ne connaissait pas.»


10millions de pratiquants

Au village des joueurs, ils ont devisé avec le Réunionnais Junkell Clavery, champion du monde individuel en titre. «À La Réunion, des clubs sont uniquement dédiés au beach-tennis.» C'est aussi sur l'île paradisiaque de l'Océan Indien que fut créé le premier Open international de beach tennis. Un événement à comparer avec ceux qui se déroulent régulièrement en Italie où l'on compte 300.000 joueurs dont une poignée de professionnels. Également pratiqué aux États-Unis, au Brésil, en Espagne, en Belgique ou encore en Australie, ce nouveau sport compterait 10millions d'adeptes à travers le monde. Un essor qui n'a pas échappé à la Fédération Française de tennis qui a investi 300.000EUR pour organiser et promouvoir ce premier championnat de France.

Tennis, badminton et beach-volley associés

«Le niveau va vite grimper», annoncent ainsi Maël Louboutin (4/6) et Ivan Roger (5/6), tout heureux d'être allés jusqu'en quarts de finale à Calvi. Il faut dire que les deux trentenaires avaient quelques arguments à faire valoir: adeptes du service-volée, ils sont joueurs de beach-volley à leurs heures et ont déjà tâté du badminton. Or le beach-tennis est justement la combinaison de ces trois disciplines. L'aspect tactique les passionne déjà et leurs victoires sur les Pays de la Loire (6/3, 6/2) puis devant la paire issue de Midi-Pyrénées (6/3, 6/4) ont prouvé qu'ils en avaient déjà assimilé les grands principes. Seul regret, cette défaite 6/0 6/4 en quart de finale contre les représentants du CBBL (Côte basque-Béarn-Landes) par un vent de 80km/h qu'ils n'ont pas su dompter.

«Fun et spectaculaire»

Les deux Bretons se consolent en se disant qu'ils ont été les plus fiers représentants du Nord de la France, les sept premières places étant trustées par des ligues du Sud. Et puis, surtout, ils ont peut-être ouvert la voie au développement de ce sport «fun et spectaculaire» en Bretagne. Promue déléguée régionale «beach tennis» à la Ligue, Monique Touzé a immédiatement posté un compte-rendu des exploits de ses protégés
sur le site internet de la LBT. L'été prochain, promis, juré, les filets fleuriront sur les plages de l'Ouest!
Le beach tennis en bref Les compétitions officielles se jouent en équipes de double avec des balles intermédiaires et une raquette à tamis plein de 50cm de longueur, 26cm de largeur et 38mm d'épaisseur. Le terrain (16m x 8m) est séparé par un filet d'1,70m. Les échanges se font sans rebond au sol; le serveur n'a droit qu'à une seule balle et sert n'importe où dans les limites du terrain. Les parties se disputent au meilleur des trois manches avec, dans les deux premiers sets, un point décisif à 40A. En cas d'égalité à une manche partout, on a recours à un super tie-break en 10 points. Dans les prochaines semaines, un classement spécial «beach-tennis «sera édité par la FFT.

• Laurent Rivier

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