L'Entretien
Laurent Meijer, Directeur de recherches

Rugby

Rugby. Top 14 : Castres et Biarritz bousculent la hiérarchie

4 octobre 2009 à 14h31

Castres et Biarritz, qui complètent le podium avec Clermont, sont les grands gagnants de la 9e journée du Top 14 de rugby, qui marque une pause de deux semaines pour l'ouverture de la Coupe d'Europe. En l'emportant (27-12) face à Perpignan, le BO a relégué le tenant du titre catalan à la quatrième place, et surtout confirmé ses ambitions de titre après
deux années blanches. La disgrâce de Perpignan profite une nouvelle fois à Clermont, qui reprend les commandes grâce à son succès (38-13) contre Bayonne.

BO et CO, les trouble-fête. Depuis le 2 septembre et une défaite à Montpellier, Biarritz (3e) n'a plus perdu. Les Basques viennent même d'aligner cinq succès d'affilée, dont quatre sans le moindre essai encaissé. Le BO doit à présent négocier au mieux son entame de Coupe d'Europe, samedi prochain à Glasgow, avant de recevoir les Anglais de Gloucester, puis le Stade Toulousain le 24 octobre pour le retour aux affaires intérieures.
Castres (2e), vainqueur (21-19) de Toulon, doit encore affronter Perpignan, Clermont et Toulouse avant la fin des matches aller. Mais le CO, seulement engagé en Challenge européen, a d'ores et déjà réussi sa saison. Profondément
remanié après sa très décevante 12e place en 2008/2009 (départ de Lionel Nallet, remplacement du manageur Alain Gaillard par le duo Travers-Labit), Castres est sorti indemne de son mois de septembre infernal, alourdi par deux
matchs en retard liés à la grippe H1N1.

Toulouse et Paris, les diesels. Après une défaite contre Toulon et un nul concédé au Stade Français, le Stade Toulousain (5e) a enfin remporté une claire victoire (30-12). La victime, Montpellier, a payé pour les autres en encaissant trois essais en un quart d'heure, dont un de son ancien fleuron, Louis Picamoles. Les Toulousains, qui reçoivent les Anglais de Sale dimanche prochain en Coupe d'Europe, devancent d'un point le Stade Français (6e), très en vue (44-16) contre Brive. Le club parisien n'a toujours pas perdu la moindre rencontre depuis l'arrivée sur le banc de Jacques Delmas et Didier Faugeron, le 8 septembre et peut envisager avec sérénité les deux premières échéances européennes, face à Edimbourg puis à Bath, avant de défier Perpignan au Stade de France le 24 octobre.

Bourgoin et le Racing, les bons élèves. Bourgoin a fait un pas vers le maintien en battant Albi (26-16), une semaine après son succès à Montauban. Les Berjalliens se hissent à la huitième place devant le Racing-Métro, auteur d'un
second succès consécutif à domicile (17-12) contre Montauban, guère rassurant mais suffisant pour s'éloigner de la zone rouge. En revanche, Bayonne (12e), battu sans surprise à Clermont, et Montpellier (13e), balayé par Toulouse, sont
directement menacés.

L'homme de la semaine: Napolioni Nalaga. Opportuniste, l'ailier fidjien de Clermont a profité de deux errements de la défense bayonnaise pour inscrire son second doublé de la saison et rejoindre le Bayonnais Benjamin Fall en tête du classement des marqueurs (5 essais). Il sont talonnés par l'Australien du Stade Français, Mark Gasnier (4 essais), lui aussi auteur de son second doublé de la saison contre Brive.

    Pause. Après deux journées de Coupe d'Europe, le Top 14 reprendra ses droits le 24 octobre avec deux affiches au sommet: Biarritz-Toulouse à Aguilera et le retour de Perpignan au Stade de France, contre le Stade Français. Clermont se rendra à Montpellier et Castres tentera de confirmer à Bayonne. Les autres rencontres: Toulon-Bourgoin, Montauban-Albi et Brive - Racing-Métro.