Handball

L'équipe de Cesson jouera en première division !

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L'histoire retiendra que ça s'est passé le 15mai 2009. En s'imposant (30-32) vendredi à Saint-Cyr Touraine, l'OC Cesson-Sévigné a décroché son billet pour la Division 1. C'est la première fois qu'un club breton évoluera parmi l'élite du handball masculin français.

Il fallait bien un scénario à la Hitchcock. Il fallait bien un match au suspense insoutenable pour que l'explosion de joie soit encore plus belle. Pour que la délivrance soit encore plus intense après tant de longues années de disette à entendre le même refrain sonner comme une rengaine: «Comment ça se fait qu'il n'y ait jamais eu d'équipe bretonne en première division masculine alors qu'il y a autant de handballeurs en Bretagne?» (1) Alors, vendredi soir à Saint-Cyr-Touraine, chez le troisième du classement, les joueurs de Cesson ont fait le nécessaire pour que la première accession d'un club breton parmi l'élite demeure inoubliable.

«Irréductibles Bretons»

«On faisait la course en tête depuis le début du match», raconte Jean-Baptiste Laz, le jeune ailier droit cessonnais. «Mais à trois minutes de la fin, Saint-Cyr est passé devant pour la première fois à 30-29. Dans les tribunes, il y avait 1.200 personnes debout qui hurlaient. On ne s'entendait même plus sur le terrain! Heureusement, on leur a planté trois buts de rang.» Trois buts synonymes de victoire pour les banlieusards rennais. Et donc de montée en D1, également appelée LNH (Ligue nationale de handball), à deux journées du terme de la saison. «Depuis neuf ans qu'on est en D2, je crois que c'est la plus belle équipe qu'on n'ait jamais alignée. C'est grandiose», jubile Stéphane Clémenceau, le président d'un club cessonnais affublé du surnom d'«Irréductibles Bretons». «On est très attaché à cette image. Elle vient du fait qu'il y a quelques années, on faisait des choses pas mal avec des bouts de ficelle.»

«Pas le fruit du hasard»

Aujourd'hui encore, Cesson, club très familial, fait figure de parent pauvre. «Avec 580.000 EUR, on a le plus petit budget de D2», assure Stéphane Clémenceau. Pourtant, cette accession n'est pas la surprise du siècle, tant le club d'Ille-et-Vilaine tournait autour depuis quelques années. Les cinq dernières saisons, il a toujours terminé dans les cinq premiers du championnat, dont trois fois à la troisième place. «Ce n'est pas le fruit du hasard. C'est l'aboutissement d'un travail de longue haleine», poursuit le président. Le paradoxe, finalement, c'est que cette montée intervient alors que le meilleur joueur cessonnais de ces dernières années, Benoît Doré, a rejoint Ivry (LNH) lors de l'intersaison, alors qu'un des joueurs cadres, Yann Le Ber, a pris du recul. Un départ et une «retraite» compensés par l'homogénéité d'un collectif soudé autour des leaders que sont le capitaine Romain Ternel ou le défenseur Jacques Edjenguélé.

Astruc, le déclic

Le début de saison était pourtant très loin de laisser augurer une telle issue. Avec quatre défaites lors des dix premiers matchs, Cesson a même craint de vivre dans l'anonymat du championnat. Et puis il y a eu ce déclic, en janvier: l'arrivée, en provenance de Morlaix (N2), du gardien Sylvain Astruc auteur d'un premier match phénoménal lors du succès (25-13) face à Billère, leader à l'époque. «Il a boosté tout le monde», reconnaît Stéphane Clémenceau, pour qui le plus dur commence désormais: il lui faut réunir les 1,2million d'euros obligatoires pour
figurer en LNH et bâtir, avec l'entraîneur David Christmann, une équipe capable de faire autre chose que de la figuration. «On va recruter quatre ou cinq joueurs, indique-t-il. Certains vont être surpris, car on aura une équipe qui aura très belle allure.»


1. La Ligue de Bretagne compte 21.716 licenciés en compétition, dont 12.227 masculins. Ce qui fait d'elle la deuxième ligue française en nombre.

• Ronan Tanguy

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