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Golf

Alfred Dunhill Links Championship en Ecosse Delamontagne récompensé au paradis

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En position délicate pour rester dans l'élite européenne, le Rennais François Delamontagne s'est très bien repris avec une 9e place ce week-end en Ecosse, à Saint-Andrews, le paradis du golf.

François Delamontagne (30 ans) jouait gros, le week-end dernier en Ecosse. 150e au classement européen, il devait absolument se relancer pour espérer terminer dans les 115 premiers en fin de saison et assurer ainsi sa carte pour l'année prochaine. «C'est vrai que j'étais dans l'obligation de réussir. Si je n'avais pas passé le cut, cela serait devenu très compliqué de marquer ensuite autant de points en trois tournois», confiait, hier, le Rennais après une belle nuit et un réveil de bonne humeur.

«Historique», «mythique»

Cela n'a pas dû lui arriver souvent cette année où, sur chaque épreuve, une mauvaise journée, voire un ou deux coups manqués, ont ruiné ses espoirs. Le Rennais a donc dû patienter jusqu'à son 22e tournoi européen de la saison pour entrer dans un Top 10. Une longue attente pour une 9e place obtenue sur le parcours le plus prestigieux du monde: Saint-Andrews, là où les règles du jeu furent édictées en 1754, là où 200.000 golfeurs se pressent chaque année pour vivre leur moment de gloire, ou du moins de fierté. «Saint-Andrews, c'est historique. Après, le parcours en lui-même, ce n'est vraiment pas mon préféré. Du trou nº5 au trou nº7 ainsi que du 12 au 16, tu as l'impression de jouer les mêmes coups à chaque fois. Mais c'est vrai que le 1, le 17 et le 18 sont mythiques», estime «Fanch», comme il est surnommé sur le circuit.

Sans trop de pression

Tournoi décisif, grosse concurrence, lieu prestigieux... donc pression énorme? «Pas vraiment. La chance que j'ai eue, c'est de jouer au début avec Raph' (Raphaël Jacquelin). C'était assez sympa et j'ai pu relativiser l'importance de la situation. Le dimanche, j'ai joué avec Graeme McDowell, un copain également, donc j'ai moins ressenti la pression que si j'avais joué avec Paul McCingley ou Darren Clarke...», avoue le Rennais. Ce n'était pourtant pas gagné, loin de là. «Ça fait quatre mois que je tapais bien mais que je n'étais pas récompensé. Cela ne pouvait pas durer toute la saison. Ça fait du bien de l'être dans de telles circonstances.»

«Ça sent bon»

Au final, et pour la première fois cette année, François Delamontagne a réussi à jouer quatre jours sous le par (-1, -5, -5, -2), ce qui lui a permis de décrocher une 9e place... et d'en gagner 24 au classement européen. Aujourd'hui 126e, il n'a «plus que» 11 places à grappiller. «Il reste du boulot mais ça sent bon car j'ai repris confiance et, en plus, une petite dizaine de golfeurs devraient ?sauter? car ils n'ont pas joué assez de tournois (douze pour être classé). Maintenant, il me reste trois compétitions (Madrid, ce week-end, Valence et l'Open du Portugal) voire quatre (avec Hong Kong) pour prendre les derniers points nécessaires. Comme en ce moment je tape super bien, je remets bien en jeu et que mon puting n'est pas mal, le meilleur reste peut-être à venir...»

• Pascal Cabioch

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