Football

Mondial 2010 (éliminatoires). France - Féroé, samedi (21h) à Guingamp «A Guingamp, à Noël... »

La venue des Bleus à Guingamp porte évidemment la signature de Noël Le Graët. Mais elle traduit moins un pouvoir, qui n'est plus à démontrer, que la reconnaissance de la famille: «A Guingamp, à Noël, le foot français reconnaissant...».

Les Bleus à Guingamp, 8.000habitants! La nouvelle est tombée le vendredi 22février 2008 au soir d'un conseil fédéral, le «conseil des ministres» de la Fédération Française de Football (FFF). Une autre bombe, lâchée le même jour, du même endroit, avait fait plus de bruit: Nike deviendrait bientôt l'équipementier de la FFF pour la modique somme de 42,6millions d'euros par an entre2011 et2018 (*).

Reconnaissance pas récompense

Entre ces deux annonces, un dénominateur commun: Noël Le Graët, vice-président de la FFF, a négocié ce contrat mirifique au mieux des intérêts de la maison. L'homme est aussi président d'En Avant de Guingamp. De là à voir comme un lien... «Ça n'a rien à voir. Ce serait désobligeant vis-à-vis de Noël Le Graët de penser cela», s'insurge Bernard Désumer, trésorier général de la FFF. «Davantage qu'un retour sur le rôle important que Noël a joué dans le dossier Nike, c'est la reconnaissance de ce qu'il a fait dans le football depuis qu'il a pris Guingamp en DSR pour en faire un vainqueur de Coupe de France et un club qui a passé plusieurs années en L1». Reconnaissance, pas récompense, donc. Nuance.

Après Sochaux et Auxerre

Encore fallait-il que les circonstances se prêtent à ce type de «cadeau». L'ancien président messin Carlo Molinari, également membre du conseil fédéral à l'époque, se souvient: «Lorsque nous avons donné le match à Guingamp, nous ne savions pas à quel stade de la compétition nous serions. Nous aurions pu être qualifiés à la place de la Serbie aujourd'hui (sic). On pouvait donc difficilement programmer les Féroé à Saint-Denis. Ça aurait été un bide. Le fait de se replier dans une région de foot, c'est la possibilité de renvoyer l'ascenseur». Désumer confirme: «Si ça avait été France-Allemagne, je ne pense pas que la Fédération l'aurait confié à Guingamp». Alors que les Féroé... Les footballeurs de cet archipel de l'Atlantique Nord n'avaient-ils pas été reçus à Lens en 2005 et à Sochaux (20.000 places, comme Guingamp) en 2006? Il y a autre chose. Le football français a pris la bonne habitude de témoigner de la reconnaissance à ses vieux serviteurs. Depuis 2005, les présidents Molinari (Metz), Nicollin (Montpellier), Martel (Lens) à deux reprises, Plessis (Sochaux) et Hamel (Auxerre) ont ainsi tour à tour reçu les Bleus.

«Les jaloux n'ont qu'à se bouger»

Son stade valant largement (euphémisme) celui d'Auxerre, le président guingampais pouvait légitimement lever le doigt à son tour. «Noël Le Graët a bien joué, comme il le fait souvent, témoigne Désumer. Quand il a vu le calendrier, il s'est positionné et ça a été payant». Il n'y a d'ailleurs pas eu d'autres candidats. «La Fédération s'est rapidement positionnée sur Guingamp. Les autres clubs n'ont pas insisté». Il n'aurait plus manqué que cela! «Noël jouit d'une aura remarquable», note Molinari quand un autre vieux complice, le Lensois Gervais Martel, désamorce toute critique sur l'influence d'un vice-président juge et partie: «Les jaloux n'ont qu'à se bouger le train».

(*) Actuellement, et jusqu'au 31décembre 2010, Adidas verse 10millions pour le maillot et 2,5 au titre de partenaire.

• Benoit Siohan

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