Ligue1. Toulouse-Lorient à 17h, Audard, l'anti-star
Son importance au FC Lorient est inversement proportionnelle à son impact médiatique. Méconnu, Fabien Audard est pourtant considéré par de nombreux spécialistes comme l'un des tout meilleurs gardiens français.
«Pour moi, dans le domaine aérien, c'est le meilleur gardien français. Mais il ne faut pas le dire trop fort, sinon on va nous le piquer.» Christian Gourcuff en a fait sa religion depuis longtemps. Et maintenu sa confiance, parfois contre vents et marées, à Fabien Audard. Parce que derrière certaines difficultés à canaliser le Toulousain, l'entraîneur lorientais a toujours cru en son énorme potentiel. «Son impulsivité lui jouait parfois des tours, son caractère l'a un peu desservi. Mais il a énormément progressé dans ce domaine, il a réussi à gommer une grosse partie du négatif qui polluait son jeu.»
«A l'entraînement il faisait peur»
Fini les engueulades avec les partenaires et les chamailleries avec les adversaires. Avec l'âge, le gardien lorientais s'est reconcentré sur l'essentiel, exprimant des qualités de base exceptionnelles. Yvon Pouliquen, qui l'a fait venir, un peu par hasard, dans le Morbihan, n'a pas oublié. «Je ne le connaissais pas du tout, mais tous les renseignements que j'avais étaient éloquents. Il s'est très vite imposé. Il avait une force de caractère incroyable, c'en était même parfois un peu exagéré. Je me souviens qu'à l'entraînement, je ne faisais plus travailler les coups de pied arrêtés parce qu'il faisait peur aux attaquants, mais aussi à ses défenseurs.» «Il possède des qualités athlétiques hors normes et il est techniquement très fort», confirme aussi Philippe Montanier, le coach valenciennois, qui n'aurait pourtant pas misé un euro sur la réussite de ce garçon «un peu gras et lourd qui arrivait de Muret» quand lui gardait les buts toulousains. «Mais quatre ans après, en revenant dans le staff de Robert Nouzaret, j'ai retrouvé un gardien très puissant et très technique.» Et qui s'est bonifié depuis. «Son principal défaut, c'était son impulsivité, son impatience. Aujourd'hui, il a compris qu'il n'est pas obligé de jouer les pompiers de service à chaque match.»
«Il n'y a que son âge... »
Pour autant, son avenir se dessine en tango puisque Fabien Audard s'est engagé l'an passé jusqu'en juin2012 avec le FCLorient, alors que Lille et le Téfécé de son ancien coach Alain Casanova, s'étaient manifestés. Le Toulousain aurait-il raté quelque chose? Sur sa valeur actuelle, les entraîneurs interrogés ne sont pas loin de le penser. «En jouant à Lorient, il y a moins d'aura médiatique. Après, dans un parcours, il y a toujours une part de chance et de réussite», constate Philippe Montanier. «Son expulsion en Coupe de la Ligue à Caen l'a desservi. Car même s'il y avait Roma comme titulaire, il n'est certainement pas passé loin à Monaco», regrette Yvon Pouliquen qui le place dans sa hiérarchie personnelle au niveau, dans un registre très différent, d'un Cédric Carrasso. «Il n'y a que son âge qui fait que ce n'est plus un joueur comme Lloris ou Mandanda, mais il fait partie des cinq meilleurs gardiens français et encore, je ne précise pas l'ordre de préférence», souligne pour sa part un Christian Gourcuff pas fâché de pouvoir compter sur la fidélité d'un garçon avec lequel «il y a bien eu des moments "chauds", mais c'est aussi comme cela que démarrent les plus belles histoires.» Celles qui s'inscrivent dans la durée.
