Football

Corée du Nord. L'étonnant séjour en Loire-Atlantique

13 octobre 2009

C'est un petit moment d'histoire qui s'écrit sur les bords de Loire, en banlieue nantaise, depuis le début de la semaine dernière. Le Centre Régional Technique de la Ligue Atlantique y accueille la sélection de Corée du Nord, qualifiée pour la prochaine Coupe du monde en Afrique du Sud.

Des télévisions japonaise, coréenne, britannique et des photographes représentant l'ensemble des agences de presse mondiales. Depuis le lundi 5octobre en soirée, le CRT de Saint-Sébastien-sur-Loire - le centre Henri-Guérin de Ploufragan de la Ligue Atlantique- s'est calé sur le mode international en accueillant en hébergement et sur ses terrains la sélection nord-coréenne, d'ores et déjà qualifiée pour le Mondial 2010 en Afrique du Sud.

Une venue insolite pour un pays considéré comme le plus fermé au monde mais dont la Fédération est reconnue par la Fifa. Et un coup initié notamment par Gérard Russo, connu notamment pour avoir relancé l'idée d'une sélection bretonne de football...

La première face à Nantes

«Nous avons proposé ce stage de préparation en Europe à la Fédération de Corée du Nord et, après avoir été en relation proche avec le Quai d'Orsay et l'ambassade de France en Chine, nous avons pu organiser ce séjour à Saint-Sébastien-sur-Loire, expliquait ce dernier la semaine dernière. De les voir ici, en France, c'est à la fois un soulagement et un grand moment d'histoire.»

C'est d'ailleurs après un séjour à Pékin, en provenance de Pyongyang, que la sélection nord-coréenne a posé ses valises en Loire-Atlantique jusqu'à jeudi. D'abord intrigués par la médiatisation qu'ils provoquaient, comme par la cuisine occidentale qu'on leur proposait, les petits hommes rouges se sont finalement rapidement approprié les lieux, «se laissant filmer comme n'importe quelle sélection», commentait Fabien Duflos, envoyé spécial pour le Canal Football Club. Vendredi dernier, devant près de 4.000 spectateurs à La Roche-sur-Yon, la Corée du Nord a donc joué le premier match de son histoire sur le sol français, face au FC Nantes (0-0).

AuMans contre le Congo ce soir

Un moment de légende amplifié par la présence du jeune Coréen du Sud des Canaris, Lee Yong Jae, et initié dès la veille au soir lorsque la délégation asiatique avait été invitée à la projection d'un film retraçant l'épopée de son aînée au Mondial 1966, en Angleterre.

Lors de son dernier voyage en Europe, la Corée du Nord avait alors battu l'Italie (1-0), avant de coincer face au Portugal d'Eusebio (3-5), alors qu'elle menait 3-0 après un quart d'heure de jeu... «Nous avons tous en tête ce qu'a réalisé l'équipe de 1966 et nous allons tenter de faire mieux encore en Afrique du Sud», avait indiqué le sélectionneur national Nam Song Chol, lui-même ancien international, lors de sa première conférence de presse au CRT. «L'objectif de notre venue en France est de découvrir le football européen, parce que nous rencontrerons forcément ce genre d'équipe au Mondial 2010... »

« Ce stage devrait donner lieu à de belles oppositions de styles pendant ces dix jours. Ce sera en tout cas différent de ce que l'on a l'habitude de voir par chez nous», avait annoncé Gérard Russo en préambule. Une impression vérifiée depuis et sans doute confirmée ce soir contre le Congo-Brazzavile auMans, pour le dernier match de préparation de la sélection nord-coréenne en France.