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Cissokho, la belle histoire

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Le conte de fées se poursuit pour Aly Cissokho, retenu hier pour la première fois en équipe de France en vue des deux matches de barrages du Mondial 2010 contre l'Eire et qui sera passé en trois ans de l'anonymat de Gueugnon aux lumières de la sélection. La convocation du jeune défenseur lyonnais (22 ans) pour deux chocs qui vont déterminer l'avenir immédiat des Bleus et surtout celui de leur patron n'est en soi pas une surprise, le forfait de Gaël Clichy ayant ouvert une brèche sur le côté gauche de la défense.

Remplaçant d'Evra

Mais elle ne fait que confirmer l'ascension fulgurante du natif de Blois, qui, il y a encore trois saisons, se débattait en CFA2. Certes, Cissokho n'a pratiquement aucune chance de débuter l'une des deux rencontres, Patrice Evra, le titulaire du poste, étant indéboulonnable. Raymond Domenech pourrait pourtant bien avoir besoin de son apport, le joueur de Manchester United étant sous la menace d'une suspension pour le match retour en cas de nouveau carton jaune même si, avec Abidal et Escudé, les possibilités ne manquent pas pour occuper le flanc gauche en cas de gros coup dur. Plus prosaïquement, le sélectionneur a sans doute voulu couper l'herbe sous le pied des responsables de la Fédération sénégalaise qui s'étaient montrés insistants il y a quelques mois pour qu'il rejoigne les Lions de la Teranga. Pour l'encadrement de l'équipe de France, il s'agit aussi en quelque sorte de réparer une anomalie, Cissokho ayant échappé aux mailles de la formation «à la française». Il aura ainsi fallu un exil au Portugal (Vitoria Setubal puis Porto) pour lui offrir une exposition digne de son talent. Un cas qui rappelle la trajectoire d'un certain Franck Ribéry.

A l'unanimité

Domenech aurait très bien pu opter pour Benoît Trémoulinas (qui aura 24 ans le 28décembre), révélation bordelaise de l'année 2009. Mais l'expérience en C1 de Cissokho a fait toute la différence. «En fait, ils jouent à peu près au même niveau, un a joué un peu plus de matches au plus haut niveau», a ainsi expliqué Domenech. Le sélectionneur n'est pas le seul à avoir remarqué ses qualités. L'AC Milan était aussi tombé sous le charme du joueur mais une anomalie dentaire détectée lors d'examens médicaux a fait échouer le transfert cet été. Lyon, à l'affût, s'est précipité pour le récupérer. Si son arrivée en L1 avait d'abord été accueillie avec scepticisme en raison surtout du montant imposant de son transfert, estimé à près de 15millions d'euros, Cissokho a rapidement fait l'unanimité à l'OL par son abattage, sa faculté à porter le danger dans le camp adverse et sa sûreté défensive. Le champion du monde italien Fabio Grosso, détenteur du poste d'arrière gauche la saison dernière et parti à la Juventus Turin, est déjà oublié du côté de Gerland. En dépit des apparences et du CV particulier du joueur, Lyon et son président Jean-Michel Aulas ont donc fait une excellente affaire. Les Bleus pourront-ils en dire autant?