Edito.
L'analyse politique d'Hubert Coudurier

Cyclisme

Course en ligne des élites-amateurs Plouhinec: du travail de pros

28 juin 2009

Il a été professionnel et rêve de le redevenir. Grand animateur de la course et accrocheur en diable quand il fallut lâcher ses deux derniers compagnons d'échappée, Samuel Plouhinec a remporté une course élites-espoirs ô combien débridée.

��S'il y avait eu une région à choisir pour devenir champion de France, j'aurais tout de suite choisi la Bretagne.» Samuel Plouhinec est un homme comblé. Le leader du Team Wilo Agem 72 est Sarthois de naissance mais son nom trahit clairement des origines bretonnes. «Mon grand-père est de Quimper», sourit le Manceau.

«Je croyais qu'il restait un tour»

Il y a treize ans, déjà, «Sam» s'était imposé chez les Espoirs. «J'avais vingt ans». Une grosse décennie plus tard, «pas mal de gens pensaient que je pouvais m'imposer ici, sur un circuit que tout le monde disait sélectif». Les pronostics se sont vérifiés et le retour d'ascenseur est mérité pour celui qui fut pro chez Cofidis (1998), Jean Delatour (2001), Jean Floc'h (2005) et Agritubel (2006 et 2007). «J'ai pourtant commis une erreur de cadet en attaquant à deux tours de l'arrivée», avoue le nouvel élu. Et pour cause: «Je croyais qu'il ne restait plus qu'un tour!» L'homme compta jusqu'à 40'' d'avance avant de comprendre sa méprise. Et de mettre le frein à main. Quand Samuel Plouhinec se laissa reprendre par les contre-attaquants, ils étaient encore 16 à pouvoir rêver du maillot bleu-blanc-rouge. Un chiffre qui allait vite fondre sous le soleil briochin. Lui aussi adepte des efforts solitaires, Benoît Daeninck, victorieux comme Samuel Plouhinec d'une étape des Boucles de la Mayenne la semaine précédente, lança une banderille que certains pensèrent décisive. Peine perdue. A l'attaque du dernier tour, ils n'étaient plus que trois à briguer la victoire: Plouhinec, donc, mais aussi le jeune (20 ans) Arthur Vichot et l'autre ex-professionnel, Frédéric Finot, coéquipier de Jean-Christophe Péraud chez Creusot cyclisme.

«La plus belle de toutes»

Le ménage à trois tourna rapidement au jeu du chat et de la souris. «Je me sentais bien», avoue le benjamin de la bande, neveu de Fred Vichot, le meilleur descendeur français des années 80. «Arthur était le plus fort de nous trois», dira même Finot. Mais l'expérience ne se décrète pas. «Sur la fin, j'étais cuit, je commençais à avoir des crampes mais je savais que j'étais assez rapide au sprint, raconte le Manceau. Je suis resté derrière et j'ai profité du dernier faux-plat montant pour partir. Franchement, je n'étais pas très frais mais j'ai tout donné pour gagner!» De quoi servir la candidature de son équipe pour devenir Continental pro. «On aura la réponse dans quelques jours. Si je dois redevenir pro, ce sera avec cette équipe et pas une autre.» Samuel Plouhinec (33 ans) ne veut plus ressasser le passé. Et surtout pas ce jour de 1999 où il fut fauché par une voiture au Tour de l'Ain. «Ce titre tombe bien. Cette victoire est la plus belle de toute ma carrière.» Du travail de pro, c'est sûr!