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Formule 1.  Renault s'en sort bien

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L'écurie Renault, condamnée à une exclusion de la F1 avec sursis, se tire bien de son audition hier devant le Conseil mondial de la Fédération internationale de l'automobile (FIA), à l'inverse de son ancien directeur, l'Italien Flavio Briatore, suspendu à vie.

Renault et Briatore étaient jugés pour avoir ordonné à Nelson Piquet Jr de provoquer volontairement un accident le 28septembre 2008 au Grand prix de Singapour, dans le but de favoriser la course de l'autre pilote de l'écurie, Fernando Alonso. Piquet, directement responsable de l'accident et licencié par Renault depuis, échappe comme prévu à toute sanction, en échange de ses aveux. La clémence de la décision peut surprendre. Convaincue d'avoir volontairement provoqué un accident, la pire accusation sportive imaginable, Renault F1 peut malgré tout disputer la prochaine course dimanche à... Singapour. «Une faute de cette gravité mérite une suspension définitive», souligne pourtant le Conseil mondial dans son jugement. Mais compte tenu de la bonne volonté de Renault dans cette affaire, «le Conseil mondial n'appliquera cette suspension que si Renault se rend coupable d'une faute comparable» d'ici à la fin 2011. En clair, il suffit à Renault de ne pas commettre d'infraction pendant deux saisons pour être totalement blanchie. La FIA aurait beaucoup perdu en exilant Renault, présent en F1 depuis 1977, avec deux titres pilotes et constructeur à la clef. D'autant qu'Honda s'en est allé en décembre dernier et que BMW partira en novembre. Pour s'attirer les bonnes grâces du Conseil mondial, Renault n'a en outre pas hésité à «payer les frais d'enquête» de la FIA. Mais le constructeur français a surtout eu l'intelligence de jouer profil bas. L'affaire se présentait alors au mieux pour Renault. Car la FIA, dont le président Max Mosley entretient des relations exécrables avec l'Italien, semblait vouloir lui faire payer son forfait au prix fort.

«Cauchemar»

L'exclusion définitive de Briatore ne surprend donc guère. Tout a été fait pour que le milliardaire ne remette jamais les pieds dans le sport automobile international. Humiliation suprême, le Conseil mondial donne instruction à «tous les commissaires présents à des évènements de la FIA de ne pas lui laisser l'accès (aux paddocks)». L'ingénieur Pat Symonds, pour sa part, est suspendu pour cinq ans. «Nous avons coupé les mauvaises branches. Les choses continueront comme elles auraient toujours dû être», s'est félicité Max Mosley après le jugement. Piquet Jr., qui n'a plus de volant en F1, s'est aussi fendu d'un communiqué, accusant Briatore d'avoir transformé sa vie chez Renault en «cauchemar».
 

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