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Grand Prix du Portugal Lorenzo récidive

Jorge Lorenzo (Yamaha), qui avait remporté l'an passé à Estoril sa première course MotoGP, a récidivé de belle manière hier à l'occasion du Grand Prix du Portugal où le grand absent du podium fut, pour la première fois en dix participations sur ce circuit tourmenté, Valentino Rossi.

Le champion du monde en titre, vainqueur cinq fois à Estoril, avait compris dès les essais libres que cette course ne serait pas «la sienne». Incapable de résister à son coéquipier, il invoqua tout le week-end des problèmes d'adhérence, notamment avec son pneu arrière. La mine sombre samedi soir, alors qu'il occupait la deuxième position sur la grille de départ, il n'a jamais été en mesure de suivre le train, non seulement de Lorenzo qui s'est détaché très vite, mais aussi, plus inquiétant, de Casey Stoner et Pedrosa. Le retour fracassant de l'Australien, deuxième hier, après pratiquement quatre mois d'inactivité forcée -il souffrait d'hypotension et d'un manque de sodium- et la régularité du pilote Honda, peuvent faire s'interroger Rossi quant à l'avenir de son titre mondial. «Casey et Dani m'ont bien aidé à réduire mon retard sur Valentino qui, à ma grande surprise, a terminé 4e. Mais c'est lui qui a la pression alors qu'il ne reste plus que trois courses», a souligné Lorenzo, après un parcours qui a semblé si facile.

«Je vais bien je marche, je parle»

Dès les premiers tronçons techniques -la chicane la plus lente de toute la saison- l'Espagnol avait déjà deux longueurs d'avance sur ses poursuivants. Au quatrième tour, Rossi était quatrième à plus de trois secondes, au 13e il était à sept secondes et au 16e des 28 tours à 10 secondes. Stoner en revanche, positionné derrière Lorenzo dès le deuxième tour, perdait moins de terrain. L'Australien paraissait piloter de façon moins brutale que d'habitude. «Après une si longue interruption j'avais très envie de m'amuser. Je vais bien. Je marche, je parle», déclarait-il après la course, content d'avoir joué un tour à ses détracteurs, dont certains l'avaient mis en retraite un peu prématurément à... 24 ans. Ce regain de forme et la constance de Pedrosa, dont l'objectif avoué est de conserver sa troisième place au championnat, ont permis à Lorenzo de croquer 12 points dans le capital confiance de Rossi. Celui-ci considérait ce Grand Prix comme un «moment crucial de la saison. Je suis bien généralement en Australie et en Malaisie, mais tout peut arriver en Espagne (à Valence)», disait-il ce week-end. Hier soir, il n'avait plus que 18 points d'avance pour éviter d'abandonner sa couronne en terre ibérique. Quant au Français Randy de Puniet, dixième dans les premiers hectomètres, il a perdu sept places en raison d'une botte qui s'est ouverte malencontreusement lors du premier virage. Il termine onzième et se positionne en huitième place au classement général. En 125 cc, l'Espagnol Julian Simon a été virtuellement champion du monde pendant dix tours avant de chuter. Son compatriote Pol Espargaro remporte son deuxième succès de la saison. Dans les quarts de litre, Marco Simoncelli s'est replacé pour conserver son titre, bien aidé par Alvara Bautista qui a chuté sur une faute de pilotage. Le Français Mike de Meglio, crédité du même temps, au millième de seconde près, que Hector Barbera, a été classé deuxième.

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