Coupe du monde de rugby 2011

XV de France. Demi-finales : du rêve et des cauchemars

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Excepté en 1991, le XV de France a participé à toutes les demi-finales de Coupe du monde de rugby. Sur les cinq déjà disputées, les Bleus ont en remportées deux magnifiques, les trois défaites s'accompagnant à chaque fois de lourds regrets. Retour sur ces cinq rencontres pour la plupart inoubliables de par leur dramaturgie, leurs gestes inouïs, leurs héros heureux ou malheureux, les rêves et les cauchemars qu'elles ont provoqués.

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1987. Pied total, désir fatal
Cinq secondes, une minute ? Un siècle, une éternité plutôt, le temps que prit l'arbitre écossais JB Anderson (temps coupé dans le montage ci-dessous, NDLR) pour valider l'essai de Serge Blanco. On jouait les arrêts de jeu depuis cinq minutes et le beau Serge venait de marquer - avec un pied en touche ? - l'essai vainqueur contre l'Australie au bout d'une action exceptionnelle, à l'image d'un match qui le fut tout autant. 30-24 à l'arrivée, quatre essais côté tricolore, deux côté wallabies et une première finale pour des Français qui n'étaient pas encore bodybuildés dans des maillots moulants. Un temps que les mois de 20 ans ne peuvent pas connaître où les troisièmes mi-temps portaient encore vraiment leur nom. Celle que les Bleus débutèrent ce 8 juin 1987 à l'hôtel "Mon Désir" s'acheva bien trop tard pour qu'ils puissent défendre leurs chances en finale contre la Nouvelle-Zélande une semaine plus tard.
 

Australie-France (24-30) - Demi-Finale coupe du... par sasuke4500

1995. C'était écrit
Dix centimètres... C'est la distance qu'il manqua à Abdelatif Benazzi pour aplatir dans l'en-but sud-africain à moins de cinq minutes de la fin du match, ce 17 juin 1995 à Durban. Dix centimètres que l'arbitrage vidéo, qui n'existait pas encore, n'aurait pu confirmer. Dix centimètres pour que l'arbitre, le Gallois M. Bevan (qui avait déjà refusé d'accorder l'essai de "Mimile" Ntamack) valide celui du Colosse d'Oujda. Dix centimètres et cinq points (19-15 au final) pour une finale que le XV de France de Pierre Berbizier ne verra jamais. Il était écrit que les Springboks, symboles d'un pays réunifié et sous les yeux de l'emblématique Nelson Mandela, devaient l'emporter à domicile. Ni la pluie d'enfer - qui obligea l'arbitre à repousser le coup d'envoi d'une heure et demie-, ni les Français - qui passèrent la deuxième mi-temps dans les 22 sud-africains - ne pouvaient transformer le scénario établi.

 

1999. Les magiciens étaient en bleu
Personne n'y croyait sauf peut-être les joueurs, en cercle avant le coup d'envoi pour chanter la Marseillaise. Personne n'osait encore y croire vraiment à la mi-temps quand la Nouvelle-Zélande ne menait pourtant que de sept points (17-10). Cinq minutes et un essai de la méga-star Lomu plus tard, cette demi-finale bascula dans l'irréel et la folie. Celle qui transforma les Français en magiciens et les Néo-Zélandais en spectateurs impuissants. De l'intuition géniale du peroxydé Dominici au plongeon dans l'en-but du poivre et sel Bernat-Salles après un sprint de 40 mètres en passant par le sanguin Dourthe servi par un Lamaison (28 points au total !) au pied d'or - après Zizou, il y a eu Titou - , les Français transformèrent cette demi-finale qui ne devait qu'être une formalité pour les Blacks en "match du siècle". Pour la première fois de son histoire, la Nouvelle-Zélande encaissa plus de 40 points (43-31 et un 33-0 en une demi-heure !) ce dimanche 31 octobre 1999 qui restera à jamais dans les mémoires de ceux qui assistèrent au spectacle de cette tornade bleue dévastatrice. Frissons éternels.

 

Nouvelle-Zélande 31-43 France RWC 1999 par cardinalsvikings

2003. Douchés, coulés
Ils paraissaient si solides, si brillants, si complets, les Français de Bernard Laporte. Les Anglais semblaient l'être tout autant, eux qui préparaient cette Coupe du monde depuis quatre ans sous la coupe du brillant Clive Woodward. Il n'empêche, c'est gonflés par une confiance légitime, appuyée par une démonstration en quart de finale contre l'Irlande (27-0 à la mi-temps, 43-21 au final), que Galthié et ses coéquipiers attaquèrent cette demi-finale à Sydney, le 16 novembre 2003. Mais, incapables de changer de stratégie sous une pluie diluvienne où le pied de Michalak se dérégla totalement, les Bleus subirent la leçon d'Anglais du magistral Wilkinson, seul marqueur de son équipe (cinq pénalités, trois drops). 24-7 : flic, flac, claque.
 

2007. La défaite à la maison
Encore une fois, le XV de France est fidèle à sa réputation un exploit précède toujours une désillusion. Féroces et admirables une semaine plus tôt à Cardiff en quart de finale contre la Nouvelle-Zélande (20-18), les Français retrouvent l'équipe d'Angleterre en demi-finale, le 13 octobre 2007. A la maison, dans les courants d'air du Stade de France, glacé au bout de 80 secondes par une bévue de Traille, réchauffé par le pied de Beauxis, frissonnant sur la cuillère de Worsley sur Clerc et finalement gelé par le pied de ce "fucking" Wilkinson (deux pénalités et un drop pour refermer le congélateur). 14-9. Les héros étaient fatigués, la flamme était éteinte et le rêve s'est envolé. Maudits Anglais, sacrés Français...

France - Angleterre : Le résumé Vidéo tf1-rugby2007 sélectionnée dans Sport

 

• Pascal Cabioch

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