Vannes ville

Recherche médicale. Sigmaphi accélère sa croissance

D'ici à cinq ans, Sigmaphi, fabricant d'aimants pour les accélérateurs de particules, prévoit de doubler son chiffre d'affaires. Sur cette niche de la recherche médicale, la société vannetaise se doit d'être à lapointe de l'innovation.

En février dernier, le centre de recherches Cnao, à Pavie, en Italie, s'est fait livrer un aimant de 120 tonnes. L'un des composants essentiels de l'accélérateur de particules, qui permet de traiter les cancers par radiothérapie. Il peut servir dans des domaines aussi variés que la physique nucléaire ou le militaire. «L'accélérateur produit des particules, un aimant augmente leur vitesse et un autre les guide», explique Jean-Luc Lancelot, le P-DG de Sigma phi, une entreprise créée en 1981 dans la zone du Prat. Ce contrat a rapporté 1,5MEUR, et a nécessité aux 50salariés vannetais, deux ans et demi de travail, dont six mois consacrés aux mesures magnétiques.

«Un petit nombre de gros contrats»

Pas vraiment de la production à la chaîne. «On travaille sur un petit nombre de contrats, reconnaît Jean-Luc Lancelot. Mais ce sont des gros contrats, sur de longues durées». Pour un chiffre d'affaires, l'année dernière, de 6MEUR. Et 80 à 90% d'exportations, vers l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie. Car Sigmaphi est positionnée sur une niche industrielle sur laquelle on ne trouve qu'une dizaine de fabricants dans le monde. «Un petit accélérateur coûte de 50 à 500MEUR. Ce sont de gros investissements, il y en a peu dans le monde. Le plus gros, à Genève, vaut 5milliards d'euros», note celui qui vient d'être élu président du Club entreprises de Vannes (lire notre encadré). L'activité de Sigmaphi: créer et développer des produits, les fabriquer et réaliser les mesures magnétiques. Un savoir-faire de haut niveau, qui attire des scientifiques venant des quatre coins du monde. Des Américains et des Canadiens la semaine dernière, par exemple. Ce qui nécessite un service recherche et développement important. «On y consacre 7 à 8% du chiffre d'affaires», souligne Jean-Luc Lancelot.

Deux prototypes bientôt sur le marché

Ce qui permet d'être à la pointe en matière d'innovation. Désormais, «l'essentiel de l'activité, c'est de la création propre». Et la commercialisation, avant la fin de l'année, de deux prototypes. «Un très gros aimant supra-conducteur qui fonctionne à -270ºC et un nouveau système électronique avec un champ magnétique intense pendant les courtes impulsions». De nouvelles technologies et un effort commercial porté sur l'Asie et l'Inde pour un objectif, d'ici à cinq ans, de doubler le chiffre d'affaires. Sept ans après avoir racheté Sigmaphi, Jean-Luc Lancelot a décidé d'accélérer sa croissance.

• Emmanuel Nen

• Tags :
• Economie
• sygmaphi
• accélérateur de particule
• centre de recherche
• zi du prat