Pontivy

Un peu d'histoire...

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Lorsque, en 1802, Napoléon Bonaparte signe les arrêtés de fondation de Napoléonville, la création d'une nouvelle église ne fait pas partie de ses priorités. Une église apparaît néanmoins dans les projets successifs pour Napoléonville de Besnard (1804), Bouessel (1804), Chabrol (1805) et Guy de Gisors (1808) comme une insistante suggestion au gouvernement. Malgré cela, le plan du sous-préfet Chabrol, adopté par l'administration le 10mai 1805, ne comporte pas d'église. Il faudra attendre plus d'un demi-siècle pour que le projet d'une nouvelle église réapparaisse.

Pas de flèche pour la tour-clocher

Suggérée sous Napoléon I, l'église fut finalement réalisée grâce à son neveu, Napoléon III, qui débloqua une subvention pour sa construction à l'occasion de sa visite à Napoléonville en 1858. L'architecte Marcellin-Emmanuel Varcollier (1829-1895) fut retenu. Les travaux se déroulèrent entre1863 et1867, la subvention impériale se trouvant alors épuisée. Les crédits supplémentaires faisant défaut, l'église resta inachevée. La flèche prévue pour couronner la tour-clocher, entre autres, ne fut jamais réalisée.

Des vitraux d'exception

Dans les années 1980, le syndicat intercommunal pour l'aménagement touristique du canton de Pontivy décide de parachever l'édifice par l'installation de vitraux contemporains destinés à remplacer les verres blancs de la nef, du choeur et du transept. Un grand concours international est lancé, que l'équipe Gaudin remporte en 1987. Composée de Gilles Rousvoal, Patrick Ramette, Catherine Viollet ainsi que des ateliers Duchemin et Gaudin de Paris, l'équipe crée 42 vitraux contemporains sur le thème des quatre éléments. Achevés en 1994, comme ceux de Pierre Soulages à Sainte-Foy de Conques (Aveyron), ces vitraux placent l'église Saint-Joseph de Pontivy parmi les grands édifices religieux historiques ayant participé au renouvellement de l'art du vitrail contemporain. L'édifice est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 5décembre 1985.

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• Urbanisme
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