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Quimper ville

Emmanuel Jean-Baptiste. Haïti et la Bretagne au coeur

4 novembre 2009

Pour la deuxième année, le peintre haïtien Emmanuel Jean-Baptiste proposera ses oeuvres ce week-end au Salon de Pluguffan. Coup de coeur assuré.

Mireille Le Guern ne savait pas où elle s'engageait quand, un jour de 2003, elle a poussé la porte d'une galerie de peinture lors de ses vacances en Martinique. Le peintre était là, bavard, chaleureux. Il raconte son parcours à Haïti, sa vie en Martinique, son projet pour son île natale. Mireille a peut-être été un peu dubitative. Mais, les tableaux d'Emmanuel lui plaisaient. Pourquoi ne pas l'aider? Emmanuel Jean-Baptiste est né en 1955, à Jacmel au sud d'Haïti. «Tout petit, j'ai su que je voulais devenir peintre, dit-il. J'ai commencé tout seul. Puis, au lycée, j'ai fréquenté des peintres, j'ai trouvé mon style et des galeries m'ont accepté. En 1987, suite à une rencontre avec un Martiniquais, j'ai été accepté au Centre culturel de Fort-de-France, fondé par Aimé Césaire. J'ai été adopté. J'y suis resté neufans. Et puis en 1996, j'ai créé ma propre galerie à Vauclin en Martinique».

Bibliothèque pour tous

Emmanuel, qui a acquis une certaine notoriété, n'a pas oublié sa terre d'origine. «Je n'y suis pas allé pendant dix ans, faute de papiers. Quand j'y suis retourné j'ai voulu faire quelque chose. J'ai décidé de construire une bibliothèque-salle d'exposition dans un petit village près de Jacmel. Je consacre 70% du prix de vente de mes tableaux à ce projet». C'est donc ce qu'il explique à Mireille Le Guern. La Quimpéroise lui propose d'amener quelques tableaux en France pour essayer de les vendre. «Je suis repartie avec 17kg, dit-elle. Je ne l'avais pas prévu».

«La Bretagne m'a changé»

L'aventure pouvait commencer. Après la vente de quelques tableaux, Emmanuel Jean-Baptiste arrive à Quimper en septembre2003. «Nous cherchions des lieux d'exposition gratuits, dit Mireille. Allain Le Roux nous a accueillis dans la salle de la mairie d'Ergué-Armel. Nous y sommes allés plusieurs années de suite». «J'ai rencontré le sculpteur Marc Morvan qui m'a conseillé d'aller à Pluguffan au Salon du livre 2004 qui était consacré aux Créoles», dit Emmanuel. Depuis, l'artiste se rend régulièrement en Bretagne. «La Bretagne m'a changé, dit-il. J'ai trouvé des couleurs, des teintes. Un coucher de soleil sur la baie de Douarnenez à Plomodiern, je ne connaissais pas. Chez moi, ils sont rouges ou jaunes. Ici les couleurs sont plus douces, plus nuancées. J'aime la Bretagne. J'ai un drapeau breton dans ma galerie au Vauclin».

Chantier difficile

Aidé par Mireille, Emmanuel expose un peu partout: Pontivy, Avranches (d'où un étonnant tableau représentant le Mont-Saint-Michel). Au fil des ans, la bibliothèque se monte à Haïti, malgré les difficultés. Dans ce pays habitué à être assisté, tout se paye. Mireille se rend tous les ans sur place pour suivre le chantier. À demi-mot, elle explique que ce n'est pas facile. Les Américains et leurs dollars ont fait des dégâts dans les mentalités. Le chantier sera terminé pour 2010. Il restera à acheminer les livres accumulés en Martinique. Le produit des ventes de l'hiver devrait y pourvoir. Emmanuel Jean-Baptiste exposera une trentaine de tableaux de toutes tailles et donc de tous les prix à Pluguffan. Coup de coeur assuré pour les toiles aux couleurs vives et pour l'artiste.