Quimper ville

Coopératives. Miroirs de l'activité portuaire

2 novembre 2010

Implantées depuis un siècle sur le terre-plein des ports de pêche pour avitailler les bateaux, les Coopératives maritimes se sont ouvertes aux particuliers il y a une quarantaine d'années.

«Dans les années 1910, quand les ports du littoral Manche-Atlantique étaient presque tous sardiniers, les mareyeurs achetaient la pêche et vendaient aussi l'appât, la rogue, retrace Jean-François Sechet, directeur de la Coopérative maritime du Guilvinec. Cette mainmise sur leur activité, les pêcheurs bretons l'ont contournée en se rassemblant en coopératives, pour s'approvisionner eux-mêmes en rogue en Norvège». L'activité s'est ensuite étendue au carburant, au matériel de pêche, de sécurité, aux vêtements de bord, aux vivres.

Diversification avec «Le Comptoir de la mer»

Une soixantaine de ces coopératives existent encore aujourd'hui. Dont les cinq des ports cornouaillais (voir infographie). «Elles appartiennent aux patrons-pêcheurs, explique Jean-François Sechet. Les décisions stratégiques sont prises par eux, de façon tout à fait démocratique. Et la transmission des savoirs reste l'une de leurs principales préoccupations. Les bénéfices, s'il y en a, sont réinvestis dans l'activité. Quand vous achetez un caban, vous participez à l'économie de la pêche». Car dans les années 1970, après s'être ouvertes aux plaisanciers, les coopératives ont laissé entrer aussi le grand public. On vient à la «Coopé» sur le port acheter bottes, cabans et pulls de marins. Bientôt, il faudra scinder l'activité. Au-delà de 20% de ventes aux particuliers, le régime fiscal coopératif ? pas d'impôts, pas de taxe professionnelle, ne peut plus être conservé. C'est ainsi que naît le concept commercial de «Comptoir de la mer». Des boutiques qui ne cessent de développer leurs gammes et dont raffolent les estivants. Mais leur activité demeure marginale. Le plus gros du chiffre d'affaires enregistré par les coopératives provient de la distribution du gazole-pêche, marqueur de l'activité des ports. Le volume distribué par la coopérative de l'Iroise, dans laquelle se sont associés les pêcheurs d'Audierne et de Camaret, est quatre fois plus faible que celui de Douarnenez, dont la flotte de pêche est pourtant réduite à peau de chagrin. C'est qu'à Douarnenez, de grosses unités immatriculées ailleurs viennent débarquer leur pêche tandis qu'à Audierne, les fileyeurs qui pêchent le bar dans le raz de Sein ne sont pas si gourmands en carburant.

Capter de nouveaux marchés

Si elles continuent d'avitailler en gazole et en matériel technique, les coopératives de Cornouaille ont abandonné les vivres. «Les armements s'organisent directement. C'est un service vraiment difficile à assurer», concède Jean-François Sechet. Pourtant, en accord avec son conseil d'administration, la directrice de la coopérative maritime de Douarnenez, Françoise-Gabrielle Thomas, vient de réactiver ce service, pour le marché des grosses unités, en partenariat avec une enseigne locale de grande distribution. Sur la liste de courses, les marins peuvent même ajouter alcool et tabac. La «Coop» de Douarnenez est la seule, en Cornouaille, à avoir une licence de vente «sous douane», pour une bouteille d'alcool et une cartouche de cigarettes détaxées par homme d'équipage et par mois. A la seule condition qu'il soit sociétaire d'une Coopérative maritime. N'importe laquelle.