Berrien

Kaolins. Le rendez-vous des minéralogistes amateurs

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Le site berriennois des Kaolins de Bretagne, mis en service en 1967, ouvrait ses portes, lundi, aux passionnés de minéralogie. Cette porte ouverte s'inscrivait dans le cadre de l'opération «Découvrons notre pays», initié par le pays Centre Ouest Bretagne. Certains visiteurs n'avaient pas hésité à faire la route depuisParis pour saisir cette opportunité de découvrir le Kaolin de Bretagne, spécificité du massif armoricain. LesminesdeKaolinsnesont pas, en effet, légiondans le territoire.

Exploitation depuis trois millénaires

La visite était encadrée par Sébastien Pécourt, en charge du site de Berrien pour le compte de la société Imerys. L'occasion pour lui d'évoquer l'histoire très ancienne de cette argile blanche et friable qui serait exploitée depuis trois millénaires. Les visiteurs auront appris que le mot kaolin est issu du mot chinois kaoling signifiant «haute colline». La matinée était consacrée à la présentation de la kaolinite, de la géologie du site, des installations de production et de traitement. Le kaolin est utilisé dans la céramique pour réaliser des sanitaires, des carrelages muraux, de la fibre de verre, etc.

Activité restreinte

Les minéralogistes, durant l'après-midi, eurent le plaisir de prospecter et de trouver peut-être des morceaux de choix pour leur collection. Le site de Berrien traverse des moments difficiles, subissant une forte concurrence et ayant perdu des marchés importants. L'activité restreinte a conduit à une situation de chômage partiel. Mais il reste à produire encore pendant six ou septans. Les espoirs se tournent vers la recherche de nouveaux marchés.