Châteaulin

Culture. 50 ans de maïs dans le bassin de Châteaulin

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À l'occasion d'essais réalisés sur l'exploitation de Pascal Glévarec, de Pleyben, mercredi, Yves Miossec, technicien retraité de la chambre d'agriculture, a évoqué l'essor du maïs dans la région de Châteaulin.

C'est en 1959 que les premiers plants de maïs hybride sont semés sur les terres de Michel Balley à Restavidan (Pleyben) et celles de Pierre Grannec à Langallet (Plonevez-du-Faou), grâce aux efforts de Germain Dréau, ingénieur à l'Inra (Institut national de la recherche agronomique). En 1963, la chambre d'agriculture compte 1.500ha de maïs grain dans le Finistère.

En France depuis le XVIIesiècle

Mais cette plante tropicale, née en Amérique centrale et implantée dans le sud-ouest de la France depuis le XVIIesiècle, souffre du temps humide et frais breton, malgré l'hybridation. Pierre Parnex, professeur à l'École nationale d'agriculture de Rennes, prône l'ensilage des plants. Très vite, le maïs fourrage s'impose avec l'utilisation d'ensileuses américaines, comme la New Holland 717. Malgré quelques années difficiles, les surfaces triplent dans le secteur entre1970 et1980. En 1994, 116.000ha sont plantés en maïs dans le Finistère, soit le quart de la SAU (Surface agricole utile). Depuis, le maïs se maintient sur environ 100.000ha. Les recherches sur la rusticité, la rentabilité et la résistance à la verse des plants conduisent à une adaptation fine selon les terrains, dans le cadre d'une agriculture scientifique.

Un élément indispensable dans la ration des bovins

De culture facile et rapide, quinzeheures pour un hectare, le maïs est devenu, pour plus de 80% des exploitants, un élément indispensable dans la ration des bovins. Gourmand en eau, en chaleur et en azote, le maïs est l'objet de soins attentifs des semenciers. À Kerauffret, les techniciens d'Agri-Even ont présenté les qualités de 18 variétés d'hybrides semées à titre d'échantillons. La recherche d'un bon équilibre du sol, la lutte contre les taupins dans le cadre d'une homologation, aujourd'hui plus difficile, des insecticides, la proportion de matières sèches, le tassement dans le silo pour éviter les moisissures, ont mobilisé l'attention des participants. L'importance de l'éclatement du grain dans la panse de l'animal pour faciliter la digestion et par suite la production du lait a été également soulignée.