Accueillir les équipages étrangers en escale à la base navale, tel est le rôle principal de l'officier de liaison.Bien qu'assez peu connu du grand public, l'officier de liaison joue un rôle important lors des escales de bâtiments étrangers à la base navale. Rouage essentiel dans les relations entre la marine invitante et l'invitée, l'officier de liaison doit faire face à des situations variées, parfois imprévues. C'est pour ces raisons qu'André Bodenan qui, avec une demi-douzaine de ses collègues, participe à l'accueil des navires étrangers, estime que « la disponibilité et la réactivité » sont des qualités essentielles pour tenir le rôle qui lui est dévolu. Il faut y ajouter une bonne connaissance des services et des moyens de la base navale, un bon relationnel mais également une bonne compréhension de l'anglais, langue incontournable du milieu maritime. Après une carrière qui l'a vu s'engager, en 1973, à l'école des fourriers et des études à Brest, André Bodenan, major à 32 ans, est ensuite passé, par concours, dans le corps des officiers spécialisés. De nombreux embarquements et des affectations dans pratiquement tous les ports miliaires de l'Hexagone et d'outre-mer lui ont donné une connaissance du milieu dont il tire profit. Averti une quinzaine de jours à l'avance de l'arrivée d'une unité, il s'attelle aux préparatifs. À bord de la pilotine, il est le premier à assurer l'accueil, au nom du préfet maritime. Ensuite, que ce soient les branchements divers, eau, téléphone, électricité, la préparation de visites aux autorités ou en dehors de la base, les déplacements ou les accès des étrangers à la base et le ravitaillement, l'officier de liaison doit veiller à tout. Et faire face à l'imprévu : faire transporter un malade à l'hôpital ou contacter les agents maritimes ou le shipchandler. Des journées de dix heures, parfois, qu'André Bodenan effectue avec le sourire. Titulaire d'un contrat de trois ans, renouvelable deux ans, il espère poursuivre cette activité qui comble son goût des rencontres et des relations humaines.