Brest ville

Brest. Quand Fanny drague le pétoncle...

8 avril 2009

On ne drague pas seulement la coquille Saint-Jacques en rade de Brest. Lepétoncle noir etl'huître plate font l'objet d'une pêche confidentielle mais très ciblée.

On raconte que jadis, en rade de Brest, il y avait du pétoncle noir à faire fumier! Les marins-pêcheurs qui ramassaient la coquille et l'huître plate les emportaient quand même... pour les répandre dans les champs de fraise à Plougastel. Les gisements ont fini par diminuer dans le fond de la rade (Loumergat), pour se développer sur d'étroites zones aujourd'hui relativement bien fournies. Le coquillage, qui apprécie tout particulièrement les champs de maërl, se vend aujourd'hui plus cher que la coquille Saint-Jacques, soit entre 5 à 7EUR auprès des mareyeurs (contre 2,60 à6EUR pour la coquille).

Traits de cinq minutes

La majorité de la production de la rade s'en va approvisionner les étals du milieu de la façade Atlantique, très friands du pétoncle noir que l'on déguste frais, à la manière de l'huître, en avalant le muscle, la barbe et l'appareil digestif dans son ensemble. Le pétoncle récolté par les bateaux travaillant aux mêmes heures que la coquille s'affiche aujourd'hui, en comparaison au pétoncle blanc, comme un produit haut de gamme. Et là où l'on drague du pétoncle noir, on trouve également l'huître plate de la rade, la survivante locale après l'hécatombe des années70. À bord du Fanny, le coquillier en bois de 9m de Lionel Rousset (basé au Tinduff à Plougastel), l'immersion de la drague (les traits) n'excède pas cinq minutes. Moins imposante et dénuée de dent, contrairement à celle que l'on utilise pour la coquille ou pour la praire, la drague à pétoncle est tractée à faible vitesse etavance par à-coups, afin d'évacuer au fur et à mesure la vase etles algues.

Crépidules en force

Pour faire ce métier, il faut indéniablement aimer les crépidules qui tapissent les fonds de la rade. Sur une marée de deux heures, Lionel Rousset et son marin Jean-Jacques Genovois hissent plusieurs tonnes de crépidules, vivantes ou mortes, dans un magma de maërl qu'il faut méticuleusement trier plus de deux bonnes heures après le dernier trait. Comme pour la Saint-Jacques, les professionnels ont deux heures etpas une minute de plus pour faire leur marée, en moyenne entre 100 et 150kg de pétoncles ettrois à quatre caisses d'huîtres pendant les deux heures imparties. Le double quand Fanny a creusé le bon sillon.

On se promènera prochainement dans le jardin d'un ostréiculteur, avant de partir à la pêche à la seiche, très attendue ces jours-ci en rade de Brest.

Stéphane Jézéquel

Des tonnes de crépidules et parfois un obus

90% du contenu de la drague est composé d'un mélange de maërl et coquilles de crépidules, vivantes et mortes. On y trouve aussi des cailloux de plus ou moins grosse taille, qui se confondent parfois avec les huîtres plates etsauvages de la rade. Les pétoncles prennent souvent la teinte rosacée du maërl. Quelques crabes (étrilles et araignées), des éponges et des «pissous» de mer, des algues rouges, quelques praires. Lors d'un des derniers coups de drague du Fanny, pour son dernier jour de la saison, un boulet couvert de concrétions est lâché de la drague sur le pont. Une munition remontant à la marine d'il y a deux ou trois siècles. Il n'est pas rare de remonter ce genre de boulet ou des engins plus encombrants et nettement plus dangereux, comme des obus datant de la dernière guerre. Dès que la munition est remontée sur le pont, les marins-pêcheurs sont invités à les manipuler le moins possible. Et idéalement à ne pas les toucher. La procédure commande de joindre immédiatement la veille nautique pour signaler la découverte. Dans un délai très bref, les hommes du déminage déboulent avec leur puissant pneumatique pour récupérer etneutraliser la munition. Il va sans dire que, la plupart du temps, les patrons-pêcheurs mettent l'objet en sécurité, à côté des caisses, et finissent leur marée avant d'informer les démineurs.