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Année polaire internationale. Les Brestois à l'honneur

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«L'Année polaire internationale, c'est un formidable coup de pub pour les travaux scientifiques effectués aux pôles». Avec seulement quatre «Année polaire» en deux siècles, le rendez-vous 2007-2008 était à ne pas rater. Erwan Amice l'a bien compris. Début octobre, ce technicien de la recherche du CNRS de Brest, travaillant au Lemar, a remporté le premier prix du concours photo organisé par l'Institut polaire français. Un concours récompensant les clichés pris par les scientifiques en mission aux pôles.

La mesure du réchauffement climatique

Lui se trouvait en 2007 sur la base Dumont-d'Urville, en Terre Adélie, avec une petite équipe composée de chercheurs du CNRS et de l'UBO de Brest. «Nous avons descendu un véritable laboratoire sous la banquise, avec des sondes pour tester la salinité, la température, le pH,etc. Et des mollusques, sous-cloche, pour les étudier». Un travail issu des recherches sur la coquille Saint-Jacques en mer d'Iroise. «On peut étudier les cernes des coquilles comme on étudie les stries sur les troncs d'arbres: elles apparaissent durant la croissance du mollusque et leurs variations nous renseignent sur les changements de températures ou sur les pollutions». Les mollusques fournissent ainsi des mesures «quasi quotidiennes» de leur environnement et, notamment, du réchauffement climatique. Une technique que l'équipe brestoise a voulu exporter en étudiant deux espèces de mollusques polaires. «C'est d'autant plus intéressant que le pôle Nord connaît les mêmes variations climatiques que le reste de la Terre, mais de manière amplifiée», souligne Erwan Amice. La photo récompensée (ci-dessus) illustre donc ce travail: un chercheur-plongeur du CNRS évolue sous la glace pour prélever les algues qui s'y développent. «Nous voulions savoir si ces algues font partie de l'alimentation des mollusques». Laphoto a séduit pour «sa vision d'un monde à l'envers, coloré, qui change de la vision classique des pôles».

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