L'Entretien
Laurent Meijer, Directeur de recherches

Lannion

Astérix. En 1993, un canular au Yaudet!

31 octobre 2009

«Le village d'Astérix découvert au Yaudet». En 1993, la nouvelle fait la Une du quotidien britannique The Independent, dans son édition du... 1eravril. «Un excellent canular», se souvient Patrick Galliou, archéologue.

Le village d'Astérix retrouvé au Yaudet, c'était votre idée?

Je n'étais pas dans la confidence. J'ai reçu l'article de The Independent par fax, le matin même. C'était une excellente surprise. Barry Cunliffe, de l'université d'Oxford, avec qui je faisais des fouilles au Yaudet à l'époque, avait soufflé l'idée à un ami journaliste. Celui-ci avait très habilement mêlé la plaisanterie et l'archéologie, à partir de ce qu'on avait découvert.

Le Yaudet ressemble-t-il au village d'Astérix?
Il y a des similitudes. C'est un promontoire en bord de mer, qui est défendu par des remparts de terre et de pierre, et non par une palissade en bois comme dans Astérix! Et c'est un site occupé au Iersiècle avantJ.-C., lorsque César fait ses campagnes en Gaule. Les remparts paraissent d'ailleurs avoir été rehaussés à cette époque. La différence, c'est que les contacts avec le monde romain sont plus pacifiques, par l'importation d'amphores notamment.

Mais la présence de menhirs, ou de pièces de monnaie à l'effigie d'un sanglier, c'est quand même éloigné de la réalité de vos fouilles?
Les menhirs sont bien antérieurs. Mais les pièces sont un très bonexemple de l'habileté du journaliste. Il savait que nous avionstrouvé des monnaies gauloises au Yaudet. Et il existe, sur d'autres sites gaulois, des monnaies où on trouve le dessin d'un sanglier, comme petit élément de l'image. Nous n'en avons pas trouvé au Yaudet mais c'était vraisemblable.

Beaucoup de gens ont dûvous parler de ce poissond'avril?
J'ai reçu des coups de téléphonedu monde entier. Et quelquesannées plus tard, lorsqueChristian Goudinot, professeur au Collège de France, m'aproposé de faire une conférencesur lesfouilles du Yaudet,ill'avaitintitulée «lesfouillesduvillaged'Astérix».

Plus sérieusement, le Yaudet est un site très riche pour la connaissance des Gaulois?
Nous avons mené des fouilles au Yaudet de 1991 à 2002, par une collaboration entre l'université de Brest et celle d'Oxford. Nous avons publié trois volumes là-dessus. C'est un site intéressant du point de vue archéologique, parce qu'il a été occupé, presque en permanence, depuis la Préhistoire, et bien entendu à l'époque romaine.

Il n'est plus fouillé aujourd'hui?
On a déjà un bon échantillonnage de découvertes. Ce sont des structures fragiles, des maisons en bois, en torchis. Tout a été rebouché. Il faut en laisser pour les archéologues de l'avenir.

Astérix est-il une bonne porte d'entrée pour connaître la civilisation gauloise?
Il y a des choses qui sont très bien vues. J'ai déjà utilisé des extraits d'Astérix pour des conférences scientifiques. Il suscite un intérêt pour les Gaulois. Depuis Astérix, on a vu paraître beaucoup d'ouvrages sur les Gaulois et les Celtes. Les Bretons s'y intéressent au premier chef. Ce n'est pas un mauvais point de départ.