Vidéos
Toute l'actualité bretonne en vidéo

Lannion

Alzheimer. «Une maladie de toute la famille»

22 septembre 2009

La plateforme gérontologique faisait découvrir sesnouveaux locaux, hier. Encette journée Alzheimer, ladiffusion du film «Édithet Michel» a libéré la parole etsuscité nombre de questions. Les réponses du Dr Pierre LeMauff, gériatre.

Qu'est-ce qu'Alzheimer?

Alzheimer fait partie des démences dégénératives: les cellules cérébrales meurent en tâche d'huile. Le premier signe qui doit alerter, ce sont les troubles de la mémoire. Mais ils ne suffisent pas à établir le diagnostic. Alzheimer se caractérise par la perte, en plus de la mémoire (surtout immédiate), d'une autre fonction cognitive: capacité à décider, à imaginer ou à effectuer. Exemple: le malade parti faire ses courses oublie ses commissions. Dans le même temps, il ne sait plus compter sa monnaie.

La maladie est-elle forcément évolutive?

Hélas, aucun traitement actif ne peut à ce jour arrêter le processus de la maladie. Tout juste parvient-on à la stabiliser trois mois. Le problème, c'est qu'on ne sait pas encore précisément qu'est-ce qui provoque Alzheimer. Deux hypothèses sont avancées: l'une, chromosomique, où la mort des cellules cérébrales serait programmée par les cellules elles-mêmes. L'autre, dégénérative, liée à l'oxydation d'une protéine. La protéine commune aux cas d'Alzheimer a été mise en évidence, mais est-elle cause ou conséquence? C'est ce qui reste à découvrir.

Le facteur héréditaire joue-t-il?

Pas du tout. On ne relève que 1% de cas héréditaire ce qui n'est pas significatif.

Pourquoi Alzheimer fait-elle si peur?

J'ai tendance à dire qu'Alzheimer ne frappe pas que le patient. C'est une maladie de la famille, de toute la famille. Le film «Édith et Michel» met admirablement les mots sur toutes les phases que traversent les proches, notamment le conjoint aidant. Les doutes, la révolte, ledécouragement, la solitude.

D'autant que les malades manifestent souvent de l'agressivité?

Agressivité, cris, hallucinations. On peut rencontrer divers troubles du comportement, mais tous les malades ne sont pas touchés. Ce qu'il faut bien comprendre, c'est que le malade d'Alzheimer vit dans un monde différent, à une vitesse différente. Il peut lui falloir deux minutes pour porter la cuillère à sa bouche ou deuxheures pour laver une assiette et un verre. Si on ne lui laisse pas ce temps à lui, c'est comme s'il n'existait plus. Le trouble du comportement intervient alors comme moyen de communiquer, de dire sa colère ou sa souffrance. C'est à l'entourage de s'adapter, de ne pas trop faire «à la place de». Mais c'est nerveusement éreintant.