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Conversation avec un mort

13 novembre 2011

Sur un thème grave, celui de la vieillesse et de la mort, Diane Broeckhoven a écrit un récit d'une délicatesse extrême, à la musique douce et feutrée qui n'est pas sans rappeler la «Chanson des Vieux amants» de Brel...

Depuis des années qu'ils sont mariés, Alice et Jules ont leur petit rituel: chaque matin, tandis qu'elle paresse au lit, c'est lui qui prépare le café avant de dresser, au salon, la table du petit-déjeuner. Puis, à 10h pile, le fils de la voisine, David, a l'habitude de sonner à leur porte pour une partie d'échecs avec celui qu'il appelle «Monsieur Jules».

Assis sur le canapé, mort

Enfant autiste, David aime profiter du calme des deux retraités, de leur douce lenteur et de leur vie bien réglée. Mais ce jour-là, lorsqu'Alice rejoint son époux au salon, elle le retrouve tranquillement assis sur le canapé, toujours vêtu de son pyjama, l'air serein mais le regard étonné. Mort.

Que faire ?

Que faire? Doit-elle téléphoner aux Pompes funèbres? Hors de question: en moins d'une heure, les croque-morts viendraient chercher le corps de Jules et exhiberaient aux yeux d'Alice leurs sinistres catalogues pleins de cercueils. Doit-elle appeler leur fils Herman? Il est sans doute déjà parti travailler et Alice n'a pas envie de lui annoncer la mauvaise nouvelle en passant par sa femme. Autant attendre le soir pour le ménager un peu.

Une journée encore avec elle

Et d'ailleurs, pourquoi bouleverser tous leurs repères quotidiens? David ne doit-il pas arriver, d'ici une heure, pour sa partie d'échecs? Puisque, de surcroît, la neige tombe à gros flocons dehors, elle décide de ne rien précipiter. Dans ce temps suspendu et grâce à la complicité de David, Alice va garder son homme chez elle, à ses côtés une journée encore, et prendre le temps de lui confier tout ce qu'elle n'avait pas pu, ou su, lui dire de son vivant...

De nombreux prix

Diane Broeckhoven a écrit près de trente livres, récompensés par de nombreux prix et traduits dans le monde entier. «Une journée avec Monsieur Jules» est paru en 2001 et a été traduit du néerlandais par Marie Hooghe. [TIT-NOTE_B]Une journée avec Monsieur Jules, [/TIT-NOTE_B]

Diane Broeckhoven, NiL, 12 EUR.