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Morbihan

Lorient - Saint-Jean-de-Luz. 500 km à la force des bras

14 avril 2009

Leur projet force le respect. Hier, trois jeunes femmes ont quitté Lorient pour rejoindre Saint-Jean-de-Luz (Pyrénées- Atlantiques) à la force des bras, en paddleboard. Un test avant de s'attaquer, en juin, à l'Atlantique-Nord.

Elles sont jeunes et jolies. Elles n'ont pas vraiment le physique de déménageuses et pourtant il va leur falloir brasser de l'eau. Stéphanie Geyer-Barneix, Alexandra Lux et Flora Manciet se sont lancées dans un défi incroyable: traverser l'Atlantique-Nord entre le Cap-Breton en Nouvelle-Ecosse (Canada), et Capbreton dans les Landes, tout cela à la seule force des bras, en paddleboard. Du jamais vu. 2.900 milles, soit près de 5.000km, allongées ou à genoux sur une planche de 5,15m de long. Elles ont prévu de se mettre à l'eau le 22juin, pour arriver trois mois plus tard. Une traversée qu'elles ont imaginée en relais, avec bateau accompagnateur, le tout en navigant jour et nuit à jouer avec les courants, le froid (les eaux du Labrador sont à 7 º), le brouillard, la houle, le trafic maritime et... les requins.

Galop d'essai

Les trois filles sont originaires du Sud-Ouest où elles sont sauveteurs, mais pas que. Ce sont surtout trois athlètes de haut niveau. Multiples championnes de France, d'Europe et du monde de paddleboard (*). Mais avant de se lancer dans ce projet baptisé Cap Odyssée, elles sont parties, hier, pour un galop d'essai entre Lorient et Saint-Jean-de-Luz. Une bagatelle de 500km. La première relayeuse s'est élancée à 11h15 de la base des sous-marins. Elles pensent arriver samedi ou dimanche.

Première mondiale

«Après 14 ans en équipe de France et avant de raccrocher, je voulais vivre quelque chose d'unique, une grande aventure humaine», glisse Stéphanie Geyer-Barneix, 34 ans, à la tête du trio de copines. «Cela fait deux ans que nous travaillons sur ce projet. Cette traversée au départ de Lorient est un gros test. En soi, c'est déjà une première mondiale». D'habitude les épreuves de paddleboards n'excèdent pas les65km.

Expériences scientifique et médicale

L'exploit qu'elles s'apprêtent à accomplir n'est pas que sportif. «Nous sommes en lien avec le CNRS et Ifremer pour prélever du phytoplancton tout au long du périple pour ensuite l'analyser. L'expédition comporte aussi un volet médical. On ne connaît pas les éventuels traumatismes liés à un tel effort. Du coup, nous sommes associés avec l'institut toulousain d'ostéopathie, en lien avec l'université de Rennes 2, l'ENS Cachan et l'université de Laval au Canada». Enfin, les écoliers du Sud-Ouest rédigeront leur carnet de bord via les informations récupérées sur internet. Cette semaine, la météo s'annonce musclée. Mer formée, vent à 25 noeuds, un régal! Juste un avant-goût du casse-croûte qui les attend en juin.

* Depuis cinq saisons Flora Manciet s'entraîne et court d'octobre à mars en Australie, pays où le paddleboard et plus généralement le sauvetage côtier est une discipline sportive à part entière. En 1997, Stéphanie Geyer-Barneix l'avait précédée. Pour suivre leur périple www.capodyssee.com