Molène (29). La belle santé du champ d'algues géant

Le champ d'algues molénais est le plus important de France. Il fait actuellement l'objet d'une radiographie complète, y compris par moyens aériens.

Pour d'innombrables espèces, le champ d'algues de Molène est un habitat dans un état de conservation remarquable. Il abrite d'ailleurs une grande biodiversité. Ici, un labre dans une forêt de laminaires. Photo Yves Gladu / Agence des aires marines protégées
Pour d'innombrables espèces, le champ d'algues de Molène est un habitat dans un état de conservation remarquable. Il abrite d'ailleurs une grande biodiversité. Ici, un labre dans une forêt de laminaires. Photo Yves Gladu / Agence des aires marines protégées
Après les champs de blocs et les herbiers zostères, suite de notre balade en mer dans le parc naturel marin d'Iroise. Avec, cette fois, une halte prolongée à Molène dont l'archipel héberge le plus grand champ d'algues français et l'un des plus diversifiés d'Europe. Des algues norvégiennes et portugaises! Alors docteur, comment va-t-il? «Il se porte bien, diagnostique Philippe Le Niliot, responsable scientifique du Parc marin. Alors que nous assistons à une certaine régression de champs d'algues dans le Sud-Bretagne, celui de Molène est en bonne santé et semble bien supporter l'exploitation goémonière qui dure depuis déjà 170 ans. Pour d'innombrables espèces, c'est un habitat dans un état de conservation remarquable et la biodiversité qu'il abrite (allant jusqu'aux phoques et dauphins) témoigne de la bonne qualité du milieu. La durabilité semble assurée». Philippe Le Niliot ne délivre pas son diagnostic au doigt mouillé mais sur la base d'un vaste programme lancé dans le cadre du Parc marin pour tout connaître de ce champ d'algues situé à la rencontre des eaux froides du nord et des eaux chaudes du sud. Au point qu'y cohabitent des algues jadis venues de Norvège (laminaria digitata et hyperborea) et du Portugal (saccorhira polyschides). Les Nordiques et les Ibériques prenant racine sur le même site breton, c'est dire s'il est accueillant! Ce programme de connaissance du champ d'algues molénais mobilise de gros moyens parmi lesquels une cartographie, réalisée en collaboration avec le Shom (Service hydrographique de la Marine) à partir d'un avion capable de balayages électroniques sur 240m de largeur et jusqu'à 20m de profondeur. Ce procédé technique nécessite bien sûr des conditions météo optimums et même s'il n'est pas encore efficace à 100%, il est d'une grande utilité dans un archipel s'étendant sur plus de dix kilomètres. Des levés bathymétriques avec Ifremer et des actions de terrains menées par les agents du parc vont compléter le processus pour établir la première étude complète de ce champ d'algues unique par sa longueur et sa densité. Le peigne après le scoubidou L'exploitation goémonière semble bien supportée et le fameux «scoubidou» extrait, chaque année, environ 50.000 tonnes de laminaria digitata, algue située à un niveau peu profond (jusqu'à cinq-six mètres). Mais la demande de laminaires a tellement explosé ces dernières années (cosmétique, alimentaire...) que les goémoniers sont passés à l'exploitation de l'espèce hyperborea que l'on trouve jusqu'à 30m de profondeur. 12.000 tonnes environ de cette espèce sont actuellement récoltées avec un procédé de «peigne» encore trop récent pour pouvoir en mesurer tous les effets sur la biomasse. Cette vaste photographie du champ d'algues molénais va permettre d'en suivre l'évolution au plus près et de prendre des mesures d'adaptation, si nécessaire, avec les professionnels qui sont représentés au sein du Parc marin. L'exemple du maërl des Glénan est là pour attester de l'impérieuse nécessité d'une surveillance de la ressource. Longtemps surexploité pour des sous-produits (comme des amendements calcaires dans les champs), le banc de maërl des Glénan a été fermé au moment où on lui trouvait des débouchés nettement plus valorisants et rémunérateurs. Tels les systèmes d'épuration dans les stations de traitement des eaux. Un contre-exemple éclairant pour le champ d'algues de Molène.

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