Mathurin Méheut. Adjugée 44.000 , la fresque préemptée
9 décembre 2008
Les 250 oeuvres du peintre Mathurin Méheut ont été dispersées aux enchères, hier, à Brest, pour un total d'environ 500.000 .
Le marteau des deux commissaires-priseurs qui balance comme un pendule devenu fou, des centaines d'ordres d'achat sur certains tableaux, des estimations multipliées par dix, des employés de salle qui virevoltent entre les oeuvres à présenter au public et les téléphones d'acheteurs impatients... L'ambiance à l'hôtel des ventes de Brest, hier après-midi, aurait tenté certains traders. « Habituellement, le rythme de vente est de 100 tableaux par heure. Là, ça enchérit sans cesse. Et cette salle comble... Même lors de la vente comportant des Gauguin, en décembre 2002, il n'y avait pas autant de monde », témoignait, le front perlant de sueur, un employé de la salle de vente.
M e Gilles Grannec, commissaire-priseur, était tout aussi enthousiaste : « Époustouflant. Des enchères ont été pulvérisées. C'est la consécration d'un artiste ».
L'État préempte
Le clou de la vente, la fresque « L'automne, le pardon à Notre Dame de la joie de Penmarc'h », longue de près de 5 m, a atteint 44.000 . Un record pour une oeuvre du peintre lamballais (1882-1958). Mais l'acheteuse risque fort de ne pas en jouir. À peine le marteau était-il tombé que la conservatrice du musée des Beaux Arts de Brest annonçait, comme la loi le permet, que l'État préemptait. Sauf surprise, cette oeuvre retrouvera donc le musée de Lamballe, qui en avait été privé au terme d'une bataille juridique de sept ans avec les descendants de Mathurin Méheut (*).
Un « homard » à 10.750
L'épisode n'a déclenché qu'un court brouhaha dans la salle. Les enchères ont repris de plus belle. Citons, parmi les ventes remarquées, « La sieste près du chameau de Sainte-Anne-la-Palud », adjugée finalement 13.500 ; ou « A Douarnenez la fête des filets bleus » emportée 27.000 . Même les petits dessins ont connu un engouement sans pareil, comme ce « homard » à la gouache, estimé 3.000 et adjugé 10.750 . Il est vrai qu'y figurait - chose rare - un monogramme comportant une ancre de marine, rappelant que Mathurin Méheut fut aussi peintre officiel de la Marine en 1921.
* Le musée lamballais avait dû restituer la moitié des 10.000 oeuvres que lui avaient cédé l'épouse et la fille du peintre.
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